L’intorpidimento alle gambe e ai piedi si manifesta come formicolio o perdita parziale della sensibilità. Spesso è temporaneo, perché causato da una pressione eccessiva sui nervi o riduzione del flusso sanguigno, che interviene a seguito di una particolare postura. Tuttavia, un intorpidimento duraturo o inspiegabile può essere un segno di una patologia medica di fondo.
Quali malattie si possono associare all’intorpidimento delle gambe e dei piedi?
Le patologie che possono essere associate all’intorpidimento delle gambe e dei piedi sono:
- Sclerosi multipla
- Diabete
- Malattia dell’arteria periferica
- Fibromialgia
- Ernia del disco
- Sciatica
- Sindrome del tunnel tarsale
- Tumore
- Ictus
Si ricorda che questo non è un elenco esaustivo e che sarebbe sempre meglio consultare il proprio medico di fiducia in caso di persistenza del sintomo.
Altre cause che possono portare a formicolio e intorpidimento delle gambe e dei piedi sono:
- Postura
- Lesioni
- Consumo di alcolici
Quali sono i rimedi contro l’intorpidimento delle gambe e dei piedi?
Il trattamento adeguato per gambe e piedi intorpiditi dipende interamente dalla causa. Per alleviare il fastidio dovuto alle cause più comuni e meno gravi, si può ricorrere a rimedi casalinghi, quali il riposo, l’applicazione di impacchi di ghiaccio su gambe e piedi intorpiditi per 15 minuti più volte al giorno, i massaggi e l’esercizio fisico. Potrebbero essere utili anche tutori e calzature particolari, che aiutano a ridurre la pressione sui nervi, in caso di lesioni o infiammazioni. Fondamentale è anche una dieta sana ed equilibrata, per evitare che un’eventuale carenza di vitamina B provochi danni ai nervi.
Con intorpidimento delle gambe e dei piedi quando rivolgersi al proprio medico?
Se l’intorpidimento non è temporaneo né legato alla postura, è bene chiedere consiglio al proprio medico, per capire quale sia la causa del fastidio ed agire all’origine. In particolare, è necessario rivolgersi a un medico se l’intorpidimento dura a lungo, è accompagnato da altri sintomi o da cambiamenti di colore, forma e temperatura delle gambe e dei piedi.
Perché le mie gambe e i miei piedi sono intorpiditi?
Una persona può sentire intorpidimento alle gambe e ai piedi se per esempio è seduta in una posizione che mette troppa pressione sui nervi o riduce il flusso sanguigno. Tuttavia, un intorpidimento duraturo o inspiegabile può essere un segno di una patologia medica di fondo.
Intorpidimento a lungo termine o una sensazione di formicolio nelle gambe e nei piedi può essere dovuto a condizioni come la sclerosi multipla (SM), diabete, malattia delle arterie periferiche, o fibromialgia. La sensazione può essere avvertita in tutta la gamba, sotto il ginocchio, o in diverse aree del piede.
In questo articolo, esaminiamo alcune delle ragioni per cui una persona potrebbe avvertire intorpidimento alle gambe e ai piedi, insieme ai sintomi e ai trattamenti.
Cause di intorpidimento alle gambe e ai piedi
Spesso le gambe di una persona si intorpidiscono temporaneamente a causa della postura. Tuttavia, l’intorpidimento cronico o duraturo dei piedi e delle gambe è quasi sempre segno di una patologia medica di fondo.
Le condizioni associate ai piedi e all’intorpidimento delle gambe includono:
Postura
Le abitudini posturali che mettono pressione sui nervi o riducono il flusso sanguigno negli arti inferiori sono la causa più comune di intorpidimento temporaneo delle gambe e dei piedi. Molte persone dicono che la gamba si è “addormentata” e il termine medico è parestesia transitoria (temporanea).
Le abitudini che possono causare l’addormentamento dei piedi e delle gambe includono:
incrociare le gambe per troppo tempo
stare seduti o inginocchiati per lunghi periodi
Stare seduti sui propri piedi
indossare pantaloni, calze o scarpe troppo strette
Lesioni
Le lesioni al torso, alla colonna vertebrale, ai fianchi, alle gambe, alle caviglie e ai piedi possono esercitare una pressione sui nervi e causare l’intorpidimento di piedi e gambe.
Diabete
Alcune persone con diabete sviluppano un tipo di danno nervoso chiamato neuropatia diabetica. La neuropatia diabetica può causare intorpidimento, formicolio e dolore ai piedi e, se grave, anche alle gambe.
Problemi lombari e sciatica
Problemi nella parte bassa della schiena, come una rottura o un’erniazione dei dischi vertebrali, possono causare la compressione dei nervi che vanno alle gambe, portando a intorpidimento o disturbi sensoriali.
Sciatica è il nome dell’irritazione del nervo sciatico, che va dalla parte bassa della schiena alle gambe. Se questo nervo diventa irritato o compresso, una persona può avvertire intorpidimento o formicolio alle gambe o ai piedi.
Sindrome del tunnel tarso
La sindrome del tunnel tarso si verifica quando un nervo che corre lungo la parte posteriore della gamba e lungo la parte interna della caviglia e nel piede viene compresso, schiacciato o danneggiato.
Il tunnel tarsale è uno spazio stretto all’interno della caviglia. Le persone con la sindrome del tunnel tarsale tendono a sentire intorpidimento, bruciore, formicolio e dolore sparato alle caviglie, ai talloni e ai piedi.
Malattia dell’arteria periferica
La malattia dell’arteria periferica (PAD) fa sì che le arterie del sangue periferico nelle gambe, braccia e stomaco si restringano, riducendo la quantità di sangue che possono pompare e riducendo il flusso sanguigno. Le gambe sono una delle parti del corpo più comuni colpiti da PAD.
La maggior parte delle persone con PAD soffre di dolori e crampi alle gambe e ai fianchi quando cammina o quando sale le scale. Alcune persone con PAD soffrono anche di intorpidimento e debolezza alle gambe.
I sintomi della PAD tipicamente scompaiono dopo pochi minuti di riposo.
Tumori o altre crescite anomale
Tumori, cisti, ascessi e crescite benigne (non cancerose) possono mettere sotto pressione il cervello, il midollo spinale o qualsiasi parte delle gambe e dei piedi. Questa pressione può limitare il flusso di sangue alle gambe e ai piedi, causando intorpidimento.
Consumo di alcolici
Le tossine presenti nell’alcol possono causare danni ai nervi che si associano all’intorpidimento, soprattutto ai piedi.
Il consumo cronico o eccessivo di alcol può anche portare a danni ai nervi che causano intorpidimento. Questo tipo di danno ai nervi è legato a livelli ridotti di vitamine del gruppo B, come B-1 (tiamina), B-9 (folato) e B-12, che è causato da un eccessivo consumo di alcol.
Fibromialgia
La fibromialgia è una condizione cronica o di lunga durata che causa un diffuso dolore corporeo, dolori e sensibilità. Alcune persone con fibromialgia possono sperimentare intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi.
La maggior parte delle persone con fibromialgia accusa una varietà di sintomi tra cui:
rigidità e indolenzimento senza motivo apparente, specialmente al mattino o dopo aver dormito
esaurimento cronico
problemi di memoria e difficoltà a pensare con chiarezza, a volte chiamati fibro-fog
sindrome delle gambe senza riposo
Quasi tutti coloro che soffrono di fibromialgia sperimentano i sintomi in più di una parte del corpo per almeno 3 mesi alla volta. Se l’intorpidimento delle gambe e dei piedi non è accompagnato da altri sintomi o non è a lungo termine, è improbabile che sia causato da fibromialgia.
Sclerosi multipla
Le persone con sclerosi multipla (SM) subiscono danni ai nervi sensoriali che possono causare intorpidimento in una piccola regione del corpo o in interi arti. Anche se l’intorpidimento associato alla SM spesso dura solo per un breve periodo, può durare abbastanza a lungo da diventare invalidante.
Ictus e mini-ictus
Gli ictus o i mini-ictus possono causare danni cerebrali che possono influenzare il modo in cui la mente interpreta ed elabora i segnali nervosi. Un ictus o un mini-ictus può a volte causare intorpidimento temporaneo o a lungo termine in parti del corpo.
Sintomi
L’intorpidimento è solo uno dei tanti sintomi associati all’intorpidimento temporaneo e cronico.
Molte persone con intorpidimento alle gambe e ai piedi accusano, contemporaneamente o ad intermittenza, come ad esempio:
formicolio
masterizzazione
solletico
prurito
una sensazione di formicolio sotto la pelle
Trattamento
Il trattamento adeguato per gambe e piedi intorpiditi dipende interamente dalla causa.
Farmaci
Le opzioni mediche per l’intorpidimento a lungo termine delle gambe e dei piedi includono:
Antidepressivi. Alcuni antidepressivi, come la duloxetina e il milnacipran, sono stati approvati per il trattamento della fibromialgia.
Corticosteroidi. Alcuni corticosteroidi possono aiutare a ridurre l’infiammazione cronica e l’intorpidimento associati a condizioni come la SM.
Gabapentin e pregabalin. I farmaci che bloccano o modificano la segnalazione dei nervi possono aiutare a ridurre l’intorpidimento associato a condizioni come la fibromialgia, la SM e la neuropatia diabetica.
Rimedi casalinghi
I rimedi casalinghi che possono aiutare ad alleviare lo scomodo intorpidimento delle gambe e dei piedi includono:
Riposo. Molte delle condizioni che causano intorpidimento alle gambe e ai piedi, come la pressione dei nervi, migliorano con il riposo.
Ghiaccio. Il ghiaccio può aiutare a ridurre il gonfiore che può mettere sotto pressione i nervi. Applicare impacchi freddi o impacchi di ghiaccio su gambe e piedi intorpiditi per 15 minuti alla volta più volte al giorno.
Calore. Il calore a volte può aiutare ad allentare i muscoli irrigiditi, doloranti o tesi che possono mettere sotto pressione i nervi e causare intorpidimento. Tuttavia, evitare di surriscaldare le gambe e i piedi intorpiditi, perché questo può o peggiorare l’infiammazione e causare dolore e intorpidimento.
Massaggio. Massaggiare le gambe e i piedi intorpiditi aiuta a migliorare il flusso sanguigno e può ridurre i sintomi.
Esercizio fisico. La mancanza di esercizio fisico adeguato può indebolire il cuore e i vasi sanguigni, riducendo la loro capacità di pompare il sangue agli arti inferiori. Attività come yoga, Pilates e Tai possono favorire la circolazione sanguigna e ridurre l’infiammazione o il dolore cronico.
Dispositivi di supporto. Tutori e calzature appositamente progettate possono aiutare a ridurre la pressione dei nervi causata da lesioni, sindrome del tunnel catarrale degli ovini o piedi piatti.
Bagni al sale di Epsom. I sali di Epsom contengono magnesio, un composto noto per aumentare il flusso sanguigno e la circolazione. I sali di Epsom sono disponibili per l’acquisto online.
Tecniche mentali e riduzione dello stress. Le persone con patologie che causano intorpidimento cronico, come la SM e la fibromialgia, dovrebbero cercare di concentrarsi sul fatto che i periodi di intorpidimento sono spesso di breve durata e vanno via da soli. Lo stress tende a peggiorare i sintomi dei disturbi del sistema nervoso centrale.
Dormire. Molte delle condizioni croniche associate all’intorpidimento delle gambe e dei piedi sono note per peggiorare in mancanza di abbastanza sonno.
Una dieta sana ed equilibrata. La malnutrizione, in particolare le carenze di vitamina B, può causare danni ai nervi che portano all’intorpidimento. Ottenere abbastanza vitamine e altre sostanze nutritive può anche ridurre l’infiammazione cronica e il dolore, che può causare intorpidimento.
La riduzione o l’eliminazione dell’alcol. L’alcol contiene tossine che possono causare danni ai nervi e intorpidimento. L’alcol, inoltre, di solito peggiora i sintomi del dolore cronico e delle condizioni infiammatorie e può anche causare riacutizzazioni dei sintomi.
Terapie alternative
Alcune terapie alternative hanno dimostrato di contribuire a ridurre i sintomi di condizioni note per causare intorpidimento alle gambe e ai piedi. Le terapie includono:
massaggio
riflessologia
agopuntura
biofeedback
idroterapia
meditazione di consapevolezza
immagini guidate
supplementazione di vitamina B (specialmente B-3, B-6 e B-12)
Quando andare dal medico
Parlare con un medico di intorpidimento alle gambe e ai piedi che:
non è legato ad abitudini posturali o a fattori di stile di vita, come l’abbigliamento stretto e le calzature
dura a lungo
è accompagnato da altri sintomi cronici
è accompagnata da cambiamenti permanenti o a lungo termine del colore, della forma o della temperatura delle gambe e dei piedi
Prospettive
L’intorpidimento delle gambe e dei piedi è un disturbo comune, anche se quando diventa cronico, può essere un segno di una patologia medica di fondo.
Chiunque provi un intorpidimento inspiegabile, persistente, frequente, doloroso, disabilitante o accompagnato da altri sintomi cronici dovrebbe consultare un medico per una diagnosi e per discutere le opzioni di trattamento.
