Intorpidimento e formicolio della mano sono problemi comuni, che si manifestano con una sensazione di fastidio o bruciore. La causa più comune di intorpidimento della mano è data dalla compressione del nervo, ma questo sintomo può indicare anche problemi gravi come l’ictus, l’attacco di cuore o una dissezione aortica. In questi casi, però, il formicolio è spesso associato ad altri sintomi.
Quali cause si possono associare all’intorpidimento della mano?
Le possibile cause di un intorpidimento della mano e del pollice sono:
- Schiacciamento del nervo mediano, con conseguente diminuzione della capacità di trasportare i segnali elettrici dalla pelle al midollo spinale e al cervello.
- Compressione del nervo radiale, responsabile della trasmissione delle sensazioni al dorso della mano, che porta anche a debolezza muscolare.
- Lesione al nervo ulnare, che si sposta dal collo alle dita.
- Compressione del midollo spinale, che potrebbe portare anche a un intorpidimento di un’area più ampia del corpo.
Quali sono i rimedi contro l’intorpidimento della mano?
Il più delle volte, l’intorpidimento della mano e del pollice è dovuto alla compressione di un nervo periferico. In questo caso, pur essendo fastidiosa, non si tratta di una condizione pericolosa, a patto che non siano presenti altri sintomi. Il formicolio può risolversi da solo, in poco tempo, senza bisogno di un trattamento, o può richiedere trattamenti specifici, a seconda della causa.
Con intorpidimento della mano quando rivolgersi al proprio medico?
Se l’intorpidimento persiste o aumenta di intensità, è bene consultare il proprio medico di fiducia, per valutare la causa del disturbo e intervenire. Se il formicolio si manifesta all’improvviso, accompagnato da altri sintomi, come la debolezza e fastidi al collo o al torace, senza una causa evidente, è consigliabile rivolgersi a un medico il prima possibile.
Cause di un pollice o di una mano intorpidita
Intorpidimento e formicolio sono problemi comuni, e l’alimentazione del nervo al pollice e alla mano è complicata.
Se si avverte un intorpidimento al pollice o alla mano, la compressione del nervo è una causa probabile. Anche se meno comune, è importante sapere se la causa è qualcosa di pericoloso.
L’intorpidimento della mano può indicare problemi gravi come l’ictus, o anche un attacco di cuore o una dissezione aortica. Tuttavia, l’intorpidimento è spesso associato ad altri sintomi in questi casi. L’intorpidimento deve essere valutato al più presto se si presenta all’improvviso, è accompagnato da altri problemi come la debolezza, non ha una causa evidente (come l’addormentamento sul braccio), o è associato a disturbi al collo o al petto.
Cosa significa intorpidimento
Ci sono due questioni in gioco: il significato del termine intorpidimento e le parti della mano che accusano l’insolita sensazione. Per intorpidimento intendi una sensazione di formicolio, nota come parestesia, o una totale mancanza di sensibilità? Quando si pensa al pollice, tutte le aree del pollice sono ugualmente interessate, o si tratta solo della parte anteriore, laterale o posteriore del pollice? Quest’ultima domanda può essere molto importante per aiutare a distinguere la causa dell’intorpidimento.
Capire il nervo mediano
La mano riceve l’alimentazione del nervo periferico da nervatura che si diramano tra le ossa del collo. Queste nervature si attorcigliano e si incastrano in un plesso complicato, per poi diventare nervi ben definiti chiamati nervo mediano, radiale e ulnare. Mentre tutti e tre i nervi sono coinvolti nel movimento del pollice, solo il nervo radiale e il nervo mediano sono coinvolti con la sensazione al pollice.
Il nervo mediano fornisce la sensazione alla cosiddetta parte “palmare” del pollice, la parte con l’impronta del pollice e la parte nascosta quando si fa il pugno. Il nervo fornisce anche la faccia palmare dell’indice e del medio.
Il nervo mediano spesso viene pizzicato, con conseguente diminuzione della capacità di trasportare i segnali elettrici dalla pelle al midollo spinale e al cervello. Il risultato è l’intorpidimento.
A volte, la debolezza può anche risultare nei muscoli che piegano il pollice verso la base del mignolo. Il luogo più comune per il pizzicamento del nervo mediano è il tunnel carpale: uno stretto passaggio nel polso dove il nervo mediano viaggia lungo diversi tendini fino alle dita. Se i tendini si infiammano, il gonfiore nel tunnel stretto può portare a un nervo pizzicamento. Questo è a volte doloroso, ma non sempre.
Il nervo mediano può anche essere pizzicato in una posizione da qualche parte del braccio, ma questo di solito causa intorpidimento o debolezza nel braccio o nel polso, così come la mano e il pollice.
Comprensione del nervo radiale Il ramo superficiale del nervo radiale è responsabile della trasmissione della sensazione dal dorso della mano, dal pollice e dalle prime due dita al cervello. Se il nervo radiale viene interrotto, si può verificare un intorpidimento del dorso della mano. Il danno al nervo radiale è meno comune del nervo mediale. Anche il trauma è più evidente. Piuttosto che un sottile gonfiore che pizzica il nervo, la causa può essere, ad esempio, una frattura ossea della mano.
Inoltre, a meno che il danno non sia solo al ramo superficiale, ci sarà probabilmente un certo grado di debolezza muscolare. Nel pollice, questo è più evidente nel muscolo che allontana il pollice dal primo dito, come se stesse imitando grilletto di una pistola.
Capire il nervo Ulnar
Le lesioni al nervo ulnare che si spostano dal collo alle dita possono causare intorpidimento e formicolio lungo il lato della mano, in particolare l’anulare e il mignolo. Un esempio è quando si colpisce la punta del gomito e si avverte uno scomodo formicolio che si espande fino alle dita.
Come il nervo mediano, anche il nervo ulnare può essere pizzicato, soprattutto quando passa sotto il gomito. Quando questo accade, una persona sviluppa la sindrome del tunnel cubitale, che può causare intorpidimento e formicolio nell’anulare e nel mignolo, nonché debolezza muscolare della mano.
Comprensione del midollo spinale, delle radici nervose e del plesso brachiale
I nervi vanno dalla mano al braccio e poi al midollo spinale. Come le strade che si avvicinano a una grande città, sempre più il traffico (in questo caso le informazioni elettriche) si intreccia più ci si avvicina al centro dell’azione: il cervello. Nervi un tempo completamente separati cominciano a correre uno accanto all’altro, convergendo infine nel tronco encefalico, un’area non più grande del pollice, attraverso la quale fluiscono tutte le informazioni tra il corpo e il cervello. Per questo motivo, più un problema è vicino al cervello, più è probabile che più di un flusso di informazioni venga interrotto, come le auto che si ingorgano su un’autostrada.
Prima di entrare nell’autostrada allegorica del midollo spinale, le informazioni elettriche viaggiano essenzialmente attraverso una rampa molto complicata, nota come plesso brachiale. Mentre è possibile che una piccolissima lesione qui possa produrre intorpidimento di un solo pollice, è improbabile, e in genere diventa ancora meno probabile quando l’informazione entra nel midollo spinale.
Non solo altre parti del corpo sarebbero intorpidite, ma ne risulterebbe probabilmente anche debolezza. Vale la pena menzionare alcune eccezioni alla regola. Le informazioni sensoriali e motorie sono separate nel midollo spinale, a partire da dove entrano le radici nervose. Le informazioni motorie entrano nella parte anteriore e quelle sensoriali nella parte posteriore del midollo spinale. Per questo motivo, è possibile che la lesione del midollo spinale provochi solo intorpidimento. Tuttavia, tale intorpidimento interesserebbe molto probabilmente un’ampia area del corpo.
Test per valutare l’intorpidimento e il formicolio
I test ordinati sono spesso finalizzati a trovare l’esatta causa dell’intorpidimento e del formicolio, con l’obiettivo di determinare il miglior piano di trattamento. Non aspettatevi di essere sottoposti a tutti questi test, ma solo ad alcuni di essi, in base alla vostra situazione individuale.
Elettromiografia (EMG) o studio della conduzione nervosa (NCS): Questi test valutano la funzione dei nervi nelle braccia e nelle gambe. L’EMG è un test che prevede l’utilizzo di aghi nei muscoli interessati, mentre l’NCS prevede l’applicazione di elettrodi sulla pelle e l’utilizzo di un piccolo effetto shock. Entrambi questi test sono leggermente fastidiosi per qualche secondo, ma la maggior parte delle persone è in grado di tollerare i test senza difficoltà, e non dovrebbe rimanere alcun dolore o disagio dopo il completamento dei test.
Potrebbe essere necessario fare una TAC o una risonanza magnetica al cervello se c’è la possibilità che l’intorpidimento o il formicolio siano causati da ictus, sclerosi multipla, trauma cranico, un tumore al cervello o un’altra condizione medica che coinvolge il cervello.
Una puntura lombare è necessaria in rari casi, ad esempio se il medico è preoccupato per una malattia in rapido peggioramento chiamata Sindrome di Guillain-Barre (GBS). La GBS è caratterizzata da una grave debolezza delle gambe, seguita da debolezza delle mani e debolezza dei muscoli del corpo, compresi i muscoli che controllano la respirazione. GBS spesso inizia con un lieve intorpidimento o formicolio dei piedi o delle mani. Poiché le tossine, le carenze nutrizionali e alcune infezioni possono danneggiare i nervi periferici, il medico può ordinare esami del sangue. Tuttavia, queste condizioni tendono a colpire tutto il corpo in una volta sola, quindi sarebbe un po’ insolito che un lato del corpo sia più colpito di un altro.
Alcuni esempi sono la tossicità da piombo e la carenza di vitamina B12. Anche il diabete e le malattie della tiroide possono causare neuropatie periferiche.
Conclusioni
Il più delle volte, l’intorpidimento del pollice risulta solo dalla compressione di un nervo periferico. Pur essendo fastidioso, non è pericoloso, a condizione che non siano presenti altri sintomi. Finché l’intorpidimento è l’unico problema, in genere non è necessario un trattamento aggressivo. Anche se causato da un ictus, i medici non possono somministrare farmaci a meno che non siano già presenti sintomi più gravi. Per l’ictus può essere somministrato un forte anticoagulante, ma aumentano il rischio di emorragie cerebrali deve essere utilizzato con giudizio.
Se l’intorpidimento del pollice o di altre dita persiste, si consiglia di consultare un medico per una valutazione, ma a meno che non siano presenti altri segni di debolezza o di insorgenza improvvisa, è improbabile che si tratti di un’emergenza.
