Le articolazioni temporo-mandibolari si aprono, si chiudono e muovono la mascella. Queste articolazioni sono sotto pressione a causa della masticazione, del parlare e di altri movimenti. Ciò significa che sono anche una fonte comune di dolore e di problemi muscolari e articolari.
Il dolore cronico all’articolazione temporo-mandibolare (ATM) giustifica un viaggio dal medico o dal dentista per valutarne la causa. Il digrignare i denti gioca spesso un ruolo importante, così come l’abitudine a tendere l’articolazione senza rendersene conto.
Indipendentemente dalla causa del dolore, l’esercizio fisico può aiutare ad alleviare la tensione e offrire sollievo.
Esercizi
Alcuni semplici esercizi possono aiutare ad alleviare il dolore all’ATM. Le persone dovrebbero iniziare massaggiando delicatamente la zona dolorante. Questo può aiutare a ridurre la tensione e il dolore. Rende anche più facile l’esercizio dell’articolazione e dei muscoli che la circondano.
Esercizi di rafforzamento
Gli esercizi di rafforzamento sono si possono eseguire tra i vari episodi di ATM. Durante i momenti di dolore intenso, possono peggiorare il dolore.
Ecco due esercizi di rafforzamento:
Mettere un pollice sotto il mento e spingere il mento verso il basso contro di esso. Continuare ad aprire la bocca contro la forza moderata del pollice e poi tenerla aperta per 5-10 secondi.
Aprite la bocca il più possibile. Mettere il dito indice tra il mento e il labbro inferiore. Spingere verso l’interno mentre si chiude la bocca.
Esercizi di rilassamento
Il dolore all’ATM è spesso il risultato di uno stress che produce tensione. Semplici esercizi di rilassamento possono aiutare.
Ecco due esercizi di rilassamento:
Inspirare lentamente, permettendo allo stomaco piuttosto che al petto di espandersi. Espirate lentamente, facendo in modo che l’espirazione duri circa quanto l’inspirazione. Ripetere 5-10 volte.
Mentre si sta seduti o sdraiati in una posizione comoda, rilassare ogni muscolo del corpo. Iniziare con i piedi e proseguire verso l’alto fino alla testa.
Questo secondo esercizio è un esercizio di rilassamento progressivo per aiutare le persone a diventare più consapevoli delle aree di tensione. Può anche fornire loro la capacità di sciogliere consapevolmente la tensione.
Esercizi di stretching
Gli esercizi di stretching possono aiutare il dolore all’ATM durante un’infiammazione. Riducono la tensione muscolare e articolare, offrendo un sollievo a lungo termine:
Posizionare la punta della lingua sul palato. Aprite la bocca il più possibile e tenetela per 5-10 secondi.
Posizionare la punta della lingua sul tetto della bocca. Far scivolare la mascella inferiore verso l’esterno fino all’arresto e poi tornare indietro fino all’arresto. Tenere premuto per 5-10 secondi in ogni posizione.
Aprire lentamente e costantemente la bocca tanto larga quanto si aprirà comodamente, con la lingua in posizione neutra. Tenere premuto per 5-10 secondi e poi chiudere la bocca. Poi, aprire leggermente la bocca e muovere la mascella inferiore avanti e indietro 5-10 volte.
Chiudere la bocca. Con la testa rivolta in avanti, guardare a destra con gli occhi. Allungare la mascella inferiore verso sinistra e tenere premuto per 5-10 secondi. Ripetere sul lato opposto.
Mettere un oggetto sottile, come una matita o un pennello, tra i denti anteriori. Far scorrere la mascella inferiore in avanti in modo che l’oggetto si appoggi tra i denti posteriori e i denti anteriori. Tenere premuto per 20 secondi.
Man mano che il quinto esercizio diventa più facile, le persone possono usare oggetti più larghi per separare i denti anteriori e posteriori.
Altri modi per gestire il dolore all’ATM
Se il dolore all’ATM è causato dal digrignare o stringere i denti, un paradenti notturno può essere d’aiuto. Anche se disponibili in farmacia, è meglio affidarsi ad un dentista per scegliere il paradenti più adatto.
Altre strategie che possono ridurre il dolore all’ATM includono:
Applicare un impacco di ghiaccio sulla zona interessata per 20 minuti. Alcune persone trovano che l’alternanza di calore e ghiaccio, 15 minuti acceso e 15 minuti spento, offra un sollievo maggiore.
L’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene, per offrire un sollievo temporaneo.
Massaggiare i muscoli del collo e della testa per controllare la tensione che si irradia dall’ATM.
Controllo dello stress e dell’ansia. L’angoscia psicologica può indurre le persone a tendere i muscoli senza accorgersene, aggravando il dolore. Può anche causare il digrignamento dei denti.
La meditazione e la terapia possono aiutare a controllare lo stress e l’ansia. Se le strategie di stile di vita non funzionano, i farmaci ansiolitici possono essere appropriati.
Nelle persone il cui dolore all’ATM non migliore con rimedi casalinghi, una stecca di stabilizzazione può ridurre il dolore e stabilizzare l’articolazione.
In alcuni casi, l’intervento chirurgico per correggere gli squilibri della mascella è un’altra opzione. Queste procedure non possono essere invertite e possono essere dolorose, si consiglia quindi di provare prima altri rimedi.
Per le persone il cui dolore all’ATM è dovuto a mascelle mancanti o rotte, gli impianti mascellari possono offrire sollievo.
Il botox non è attualmente approvato per l’uso nel trattamento del dolore all’ATM. Attualmente sono in corso delle ricerche con l’obiettivo di chiarire se il Botox sia o meno una valida opzione di trattamento.
Il Boxtox è una versione clinica della tossina botulinica di tipo A, che paralizza i muscoli. Ha dimostrato di essere promettente nel trattamento di altre condizioni, e alcuni medici ritengono che possa funzionare nel trattamento del dolore all’ATM.
Cause
Il giunto temporo-mandibolare è un giunto ad azione di cerniera e di movimento scorrevole. Un disco ammortizza lo snodo, consentendo alla mascella di ruotare, scivolare, chiudere e aprire. Problemi con i muscoli che circondano le articolazioni, con il disco che l’ammortizza o con l’articolazione stessa possono causare dolore.
Il dolore all’ATM è spesso temporaneo. In altri casi, si presenta sotto forma di flare-up che scompaiono e poi ritornano. Il dolore all’ATM può anche essere cronico e progressivo.
Tra le cause più comuni del dolore ci sono:
un’articolazione lussata
problemi di allineamento di denti e mascelle
artrite
tensione muscolare
digrignare o stringere i denti
Le persone con dolore alla ATM spesso sentono un ticchettio mentre l’articolazione si muove. Diagnosticare correttamente la fonte di ogni clic e la causa del dolore è la chiave per creare un piano di trattamento.
Prevenzione
Una corretta cura dentale può aiutare a prevenire il dolore all’ATM mantenendo l’allineamento dei denti. La carie, i denti rotti o mancanti e l’infiammazione delle gengive possono peggiorare il dolore.
Si consiglia di lavarsi i denti, di usare il filo interdentale e di andare dal dentista ogni 6 mesi. Si consiglia di comunicare sempre al proprio dentista se si hanno dolori alla ATM.
Alcuni altri metodi per prevenire il dolore all’ATM includono:
evitare le gomme da masticare, le caramelle gommose e altri cibi molto gommosi o duri
mangiare cibi morbidi, in particolare se soggetti a dolori alla ATM
non mordere la bocca o la lingua
È inoltre importante masticare usando entrambi i lati della bocca. Alcune persone con dolore alla ATM evitano di masticare da un lato a causa del dolore. Con il tempo, questo peggiora il dolore.
