Il dolore alla parte superiore dell’addome, chiamato spesso mal di stomaco, è un disturbo comune nei bambini e negli adulti. Può essere un piccolo inconveniente o risultare così intenso da rendere difficile la vita quotidiana.
La parte superiore dell’addome ospita diverse strutture vitali, tra cui stomaco, parte superiore dell’intestino, cistifellea, fegato e pancreas. Diverse condizioni possono quindi causare dolore in questa parte e, in molti casi, una condizione può portare ad un’altra (per esempio le ulcere possono causare indigestione o i calcoli biliari possono causare disfunzioni epatiche). Mentre molti problemi responsabili di questo sintomo non sono motivo di preoccupazione, altri possono richiedere un trattamento medico.
Quali malattie si associano a dolore alla parte superiore dell’addome?
Il dolore alla parte superiore dell’addome può essere causato da:
- meteorismo
- indigestione
- gastrite
- gastroenterite
- dolori muscolari
- appendicite
- calcoli biliari
- problemi al fegato
- problemi al pancreas
- occlusione intestinale
- diverticolite
Si ricorda che questo non è un elenco esaustivo e che sarebbe meglio consultare il proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.
Quali sono i rimedi per il dolore alla parte superiore dell’addome?
Le opzioni di trattamento dipendono dalla causa sottostante. In molti casi il dolore scomparirà in poche ore o giorni.
Il dolore da meteorismo di solito non è grave e i farmaci da banco (OTC) possono aiutare. Una persona può anche provare a mangiare più lentamente per evitare di inghiottire l’aria ed evitare che la presenza di gas peggiori. Alcune persone notano che alcuni alimenti, come i broccoli, hanno maggiori probabilità di causare meteorismo. Il problema di solito si risolve, senza trattamento, nel giro di poche ore.
I farmaci da banco sono molto efficaci nel gestire un’indigestione temporanea. L’identificazione dei fattori scatenanti, come ad esempio alcuni alimenti, può aiutare una persona a cambiare il proprio stile di vita in modo sano. Se il problema è grave o frequente, il medico potrà individuarne le cause sottostanti e aiutare a risolverle.
In caso di gastrite, gli antibiotici possono di solito trattare le forme dovute a infezioni batteriche. Quando la gastrite è cronica, la diagnosi e il trattamento della causa sottostante possono aiutare. In molti casi, anche la riduzione degli acidi dello stomaco attraverso una dieta meno acida o l’assunzione di farmaci può aiutare: gli antidolorifici possono alleviare i sintomi, mentre i farmaci che proteggono il rivestimento dello stomaco possono prevenirne il peggioramento.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi di una gastroenterite spariscono da soli nel giro di pochi giorni. Evitare pasti pesanti e bere solo liquidi chiari può aiutare una persona a smettere di vomitare. È fondamentale evitare la disidratazione, quindi, è bene bere, per esempio una bevanda sportiva, per ripristinare liquidi e elettroliti persi, fino a quando i sintomi non passano. Alcune persone possono aver bisogno di cure mediche per evitare la disidratazione, in particolare soggetti con sistema immunitario indebolito, neonati e bambini molto piccoli, e persone con gravi condizioni di salute concomitanti (come il cancro).
Il dolore di origine muscolare spesso migliora con un leggero massaggio e riposo. Alcune persone trovano sollievo anche usando impacchi freddi e caldi.
L’appendicite senza trattamento può causare la rottura dell’appendice e può diventare pericolosa per la vita. Viene generalmente risolta rimuovendo chirurgicamente l’appendice.
Nella maggior parte dei casi, i calcoli biliari vengono risolti rimuovendo la cistifellea. Oppure, a volte, possono essere prescritti farmaci per scioglierli. Se passano da soli, un medico può raccomandare cambiamenti di stile di vita, come più esercizio fisico o una dieta a basso contenuto di grassi, per ridurre il rischio che si riformino.
Il trattamento di problemi epatici e pancreatici dipende dalla causa di fondo. Le persone affette da pancreatite possono avere bisogno di rimanere in ospedale in osservazione. Le malattie del fegato richiedono l’uso di farmaci e un trapianto di fegato può curare le malattie del fegato in stadio avanzato. I tumori del fegato e del pancreas possono richiedere chemioterapia, radiazioni o interventi chirurgici. Indipendentemente dalla causa del dolore al fegato o al pancreas, una diagnosi tempestiva può essere salvavita.
Un’ostruzione intestinale è un’emergenza medica, poiché l’intestino può lacerarsi o infettarsi gravemente. Farmaci, liquidi e antidolorifici spesso aiutano, ma può essere necessario anche intervenire chirurgicamente.
I probiotici e una dieta ricca di fibre spesso aiutano a trattare la diverticolite. Se l’infezione peggiora o non passa, può essere necessario ricorrere alla chirurgia.
Con dolore alla parte superiore dell’addome quando andare dal medico?
Nella maggior parte dei casi, si consiglia di aspettare e vedere se il dolore alla parte superiore dell’addome passa senza trattamento. Se il dolore persiste o peggiora, è meglio consultare un medico.
Anche se il dolore si ripresenta con frequenza va sottoposto al controllo medico. Per esempio un’indigestione frequente molto dolorosa o che si verifica con una perdita di peso inspiegabile potrebbe essere un segno di una patologia più grave che richiede valutazione medica.
In particolare, è bene consultare un medico entro 24 ore se il dolore:
- si associa a vomito che dura più di 12 ore
- si associa a febbre
- si manifesta in seguito a una lesione, come un colpo allo stomaco
- compare dopo l’assunzione di un nuovo farmaco
- si verifica in una persona con un sistema immunitario indebolito a causa dell’HIV, della chemioterapia o degli immunosoppressori
Occorre andare al pronto soccorso o cercare cure urgenti se:
- si avverte un forte dolore in particolare nella parte superiore destra dell’addome
- Il dolore è insopportabile
- al dolore si associano feci chiare
- forti dolori addominali compaiono in una donna incinta
- al dolore si associano segni di grave disidratazione, come non urinare, labbra screpolate, pelle molto secca, confusione, vertigini o occhi infossati
- un neonato ha vomito persistente o febbre alta
Cosa causa dolore allo stomaco?
Il mal di stomaco è un disturbo comune nei bambini e negli adulti. Lo stomaco superiore ospita diverse strutture vitali, tra cui l’intestino superiore, la cistifellea, il fegato e il pancreas. Mentre molti problemi responsabili del mal di stomaco superiore, come il gas o un virus, non sono motivo di preoccupazione, altri possono richiedere un trattamento medico.
Diverse condizioni possono causare dolori allo stomaco. In molti casi, una condizione può portare ad un’altra. Ad esempio, le ulcere possono causare indigestione o i calcoli biliari possono causare disfunzioni epatiche.
In questo articolo, esamineremo dieci possibili cause di dolore allo stomaco superiore, così come le opzioni di trattamento e quando consultare un medico.
Cause di dolore allo stomaco superiore può includere:
1. Gas
Il gas è presente naturalmente nell’intestino e nel tratto digestivo. Quando questo gas si accumula, può causare sensazioni di pressione, gonfiore o pienezza.
Un’infezione, un virus, la diarrea o la stitichezza possono causare dolori gassosi molto intensi.
Il gas può essere il colpevole se:
Il dolore arriva a ondate.
Il dolore fa sì che lo stomaco si gonfi.
È come se qualcosa si muovesse nello stomaco.
C’è un rutto o un passaggio di gas.
Una persona ha diarrea o stitichezza.
Il dolore da gas di solito non è grave e i farmaci da banco (OTC) possono aiutare. Una persona può anche provare a mangiare più lentamente per evitare di inghiottire l’aria ed evitare che il gas peggiori. Alcune persone notano che alcuni alimenti, come i broccoli, hanno maggiori probabilità di causare dolore da gas.
Il gas di solito scompare, senza trattamento, nel giro di poche ore. Se si verifica con febbre, vomito incontrollato o dolore intenso, è meglio consultare un medico.
2. Indigestione
L’indigestione è una sensazione di bruciore nella parte superiore dello stomaco, e talvolta nella bocca o nella gola. Il dolore può anche provenire dal petto.
Il termine medico per indicare l’indigestione è dispepsia. Di solito compare quando c’è troppo acido nello stomaco, cosa che può accadere dopo aver mangiato cibi altamente acidi.
Meno comunemente, l’indigestione può derivare da un’ulcera allo stomaco, da reflusso gastrico, o anche da un cancro allo stomaco. Un’indigestione frequente molto dolorosa o che si verifica con una perdita di peso inspiegabile potrebbe essere un segno di una patologia più grave.
I farmaci da banco sono molto efficaci nel gestire l’indigestione temporanea. L’identificazione dei fattori scatenanti, come ad esempio alcuni alimenti, può aiutare una persona a cambiare il proprio stile di vita in modo sano.
Le persone con indigestione frequente o grave possono voler parlare con un medico per gestire i propri sintomi o diagnosticare una causa di fondo.
3. Gastriti
La gastrite fa sì che il rivestimento dello stomaco diventi gonfio e doloroso.
La gastrite acuta si verifica a breve termine e si manifesta rapidamente, di solito a causa di un’infezione batterica, come nel caso del batterio Helicobacter pylori.
Alcune patologia irritano il rivestimento dello stomaco, causando gastrite cronica.
Le cause della gastrite cronica includono:
Malattia di Crohn
malattie autoimmuni
sarcoidosi
allergie
virus in persone con sistema immunitario indebolito
Gli antibiotici possono di solito trattare le infezioni batteriche. Quando la gastrite è cronica, la diagnosi e il trattamento della causa di fondo possono aiutare.
Per molte persone, anche la riduzione degli acidi dello stomaco attraverso una dieta meno acida o l’assunzione di farmaci può aiutare. Gli antidolorifici possono aiutare con i sintomi, mentre i farmaci che proteggono il rivestimento dello stomaco possono prevenire il peggioramento dei sintomi.
4. Gastroenterite
La gastroenterite è un virus dello stomaco che può causare nausea, vomito e diarrea, oltre al dolore allo stomaco superiore. Le persone con un virus dello stomaco possono anche avere mal di testa, dolori muscolari, e bassa energia.
Alcune persone chiamano la gastroenterite “influenza dello stomaco”, ma in realtà non è un tipo di influenza.
Per la maggior parte delle persone, i sintomi spariscono da soli nel giro di pochi giorni. Evitare pasti pesanti e bere solo liquidi chiari può aiutare una persona a smettere di vomitare.
È fondamentale evitare la disidratazione, quindi prendete in considerazione l’idea di bere qualcosa che ripristini gli elettroliti, come una bevanda sportiva, fino a quando i sintomi non passano.
Alcune persone potrebbero aver bisogno di cure mediche per evitare la disidratazione, comprese quelle con sistema immunitario indebolito, i neonati e i bambini molto piccoli, e le persone con gravi condizioni di salute, come il cancro.
5. Dolori muscolari
Molti muscoli si estendono fino alla parte superiore dello stomaco. Dolori derivanti da una lieve lesione muscolare o da spasmi possono causare un dolore temporaneo nella parte superiore dell’addome.
Il dolore spesso migliora con un leggero massaggio e riposo. Alcune persone trovano sollievo anche usando impacchi freddi e caldi.
Se il dolore muscolare è intenso o non migliora dopo qualche giorno, consultate un medico per una valutazione.
6. Appendicite
L’appendicite è un’infezione dell’appendice. Senza trattamento, può causare la rottura dell’appendice e può diventare pericolosa per la vita.
Nelle prime fasi dell’appendicite, una persona può notare un dolore sordo intorno all’ombelico, ma questo dolore può irradiarsi nella parte superiore dello stomaco. Man mano che l’infezione peggiora, il dolore si sposta verso il lato inferiore destro.
Nella maggior parte dei casi, un medico cura l’appendicite rimuovendo l’appendice.
7. Calcoli biliari
I calcoli biliari sono formazioni dure di colesterolo o bilirubina che possono svilupparsi nella cistifellea. Non sempre causano problemi, ma a volte bloccano un condotto biliare.
Un blocco di un calcolo biliare può causare un dolore intenso nello stomaco in alto a destra, così come vomito, stanchezza ed esaurimento.
I calcoli biliari non trattati possono influenzare il funzionamento del fegato e del pancreas. Quando questo accade, una persona può soffrire di itterizia, che è ingiallimento della pelle e degli occhi, o può sviluppare una grave infezione del pancreas.
Nella maggior parte dei casi, un medico cura i calcoli biliari rimuovendo la cistifellea, una volta rimossa si può continuare ad avere una vita regolare senza alcun problema. Oppure, un medico può prescrivere un farmaco per sciogliere i calcoli.
Se i calcoli biliari passano da soli, un medico può raccomandare cambiamenti di stile di vita, come più esercizio fisico o una dieta a basso contenuto di grassi, per ridurre il rischio che i calcoli si ripetano.
8. Problemi al fegato o al pancreas
Il fegato, il pancreas e la cistifellea lavorano insieme per sostenere la digestione. Tutti e tre gli organi si trovano nella parte superiore destra dello stomaco.
A volte, i calcoli biliari non trattati bloccano i dotti biliari, causando dolore al fegato o al pancreas.
Le malattie del fegato, come l’epatite, possono causare dolore al fegato. Anche la pancreatite, che è un’infiammazione del pancreas, può causare dolore. Alcune altre cause, come il cancro al fegato o al pancreas, sono meno probabili.
Altri sintomi aggiuntivi di problemi al fegato o al pancreas includono:
occhi o pelle gialli
urina scura
movimenti intestinali molto pallidi o bianchi
nausea
vomito
dolore che peggiora progressivamente
Il giusto trattamento dipende dalla causa di fondo. Le persone affette da pancreatite possono avere bisogno di rimanere in ospedale in osservazione. Le malattie del fegato richiedono l’uso di farmaci e un trapianto di fegato può curare le malattie del fegato in stadio avanzato.
I tumori del fegato e del pancreas possono richiedere chemioterapia, radiazioni o interventi chirurgici. Indipendentemente dalla causa del dolore al fegato o al pancreas, una diagnosi tempestiva può essere un salvavita.
9. Ostruzione intestinale
Un’ostruzione intestinale blocca l’intestino, rendendo difficile o impossibile il passaggio di qualsiasi cosa. Ciò può causare dolore intenso, costipazione e difficoltà a digerire e ad assorbire il cibo.
Oltre al dolore allo stomaco, i sintomi di un’ostruzione intestinale includono:
vomito di bile, una sostanza giallo-verdastra
uno stomaco gonfio
un’incapacità di far uscire i gas o di movimenti intestinali
crampi intensi
Un’ostruzione intestinale è un’emergenza medica, poiché l’intestino può lacerarsi o infettarsi gravemente. I farmaci, i liquidi e gli antidolorifici spesso aiutano. In alcuni casi, un chirurgo potrebbe dover rimuovere l’ostruzione.
10. Malattia diverticolare
Piccole sacche chiamate diverticoli possono apparire nell’intestino, specialmente nel colon. Quando queste sacche si infiammano o si infettano, una persona può sviluppare un intenso dolore addominale.
La posizione del dolore dipende da dove si trovano i diverticoli. Mentre i diverticoli sono più comuni nell’intestino inferiore, possono comparire anche nell’intestino superiore, causando dolore nella parte superiore dello stomaco.
La malattia diverticolare può anche influenzare la funzione intestinale, causando sintomi come costipazione e diarrea.
I probiotici e una dieta ricca di fibre spesso aiutano a trattare la diverticolite. Se l’infezione peggiora o non va via, un medico può eseguire un intervento chirurgico per rimuovere i diverticoli o una parte dell’intestino.
Quando consultare un medico
Nella maggior parte dei casi, si consiglia di aspettare e vedere se il dolore allo stomaco va via senza trattamento. Se il dolore persiste o peggiora, è meglio consultare un medico.
Visitare un medico entro 24 ore se:
Il vomito dura più di 12 ore.
Si presentano febbre e dolori addominali.
I dolori addominali si manifestano in seguito a una lesione, come un colpo allo stomaco.
Una persona sviluppa dolori addominali dopo l’assunzione di un nuovo farmaco.
Il dolore allo stomaco si verifica in una persona con un sistema immunitario indebolito a causa dell’HIV, della chemioterapia o degli immunosoppressori.
Andare al pronto soccorso o cercare cure urgenti:
Si avverte un forte dolore nella parte superiore destra dell’addome.
Il dolore allo stomaco è insopportabile.
Si hanno dolori allo stomaco e di feci chiare.
Una donna incinta sviluppa forti dolori addominali.
Una persona sviluppa segni di grave disidratazione, come non urinare, labbra screpolate, pelle molto secca, confusione, vertigini o occhi infossati.
Un neonato ha vomito persistente o febbre alta.
Riassunto
Il dolore addominale può essere un piccolo inconveniente o così intenso da rendere difficile la vita quotidiana. È importante prestare attenzione agli altri sintomi prima di decidere se è necessaria l’assistenza medica.
In molti casi, soprattutto quelli dovuti a infezioni minori o a gas, il dolore allo stomaco scomparirà in poche ore o giorni.
