I dolori cervicali nei bambini sono spesso temporanei e scompaiono entro un paio di giorni, senza necessità di trattamento. Tuttavia, a volte il dolore può essere cronico e influire sulla qualità della vita, sulle attività sociali e sull’educazione del bambino. Sono diversi i fattori che possono causare dolori al collo nei bambini, ed è fondamentale identificare la causa per determinare il miglior decorso del trattamento.
Quali malattie si possono associare al dolore al collo nei bambini?
Le patologie che possono essere associate al dolore al collo nei bambini sono:
- Meningite
- Malattia di Lyme
- Infezioni che provocano rigonfiamento dei linfonodi
- Cancro
- Artrite infantile
Si ricorda che questo non è un elenco esaustivo e che sarebbe sempre meglio consultare il proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.
Altre possibili cause del dolore al collo nei bambini sono la postura scorretta mantenuta per molto tempo, la pratica di un’attività fisica, col rischio di lesioni, e una postura non corretta durante il sonno.
Quali sono i rimedi contro il dolore al collo nei bambini?
Il trattamento dei dolori cervicali nei bambini dipende dalla causa di fondo. Nel breve periodo e in caso di lieve o moderato dolore, i rimedi casalinghi possono aiutare il bambino a trovare sollievo. Può essere utile, per esempio, applicare degli impacchi di ghiaccio, per ridurre gonfiore e infiammazione del collo e, se il dolore persiste, far fare al bambino dei bagni caldi per rilassare i muscoli. Anche allungamenti e massaggi alla zona dolorante potrebbero portare sollievo al bambino. Oltre ai rimedi casalinghi, il dolore al collo nei bambini può essere trattato anche con cambiamenti dello stile di vita, soprattutto per chi è abituato a guardare telefono o tablet per un lungo periodo. Per prevenire il dolore, è necessario tenere lo strumento elettronico all’altezza degli occhi e fare pause frequenti.
Con dolore al collo nei bambini quando rivolgersi al proprio medico?
Nella maggior parte dei casi, il dolore al collo nei bambini è temporaneo e si risolve da solo o grazie a rimedi casalinghi. Se il dolore al collo persiste per più di qualche giorno, però, è meglio rivolgersi al proprio medico, per capire la causa del disturbo e il trattamento adeguato. Se, oltre al dolore al collo, si presentano altri sintomi, come vertigini, stordimento, intorpidimento e mal di testa, è bene consultare un medico.
Dolore al collo nei bambini
Come si trattano i dolori al collo nei bambini?
Mentre i piccoli urti e i lividi sono comuni durante l’infanzia, i dolori cervicali nei bambini possono essere un fenomeno inaspettato. Diversi fattori possono causare dolori al collo nei bambini, ed è fondamentale identificare la causa per determinare il miglior decorso del trattamento.
I dolori cervicali sono spesso temporanei e scompaiono entro 1 o 2 giorni senza trattamento. Tuttavia, a volte il dolore al collo è cronico e può influire sulla qualità della vita, sulle attività sociali e sull’educazione del bambino.
Le tensioni muscolari nel collo possono essere dovute al gioco violento o allo sguardo rivolto verso il basso per periodi prolungati, ad esempio mentre si è al telefono o al computer.
È fondamentale ascoltare il bambino quando descrive i suoi sintomi per aiutare a identificare e trattare la causa alla base del dolore al collo.
Trattamento
Il trattamento dei dolori cervicali nei bambini dipende dalla causa di fondo. A breve termine, i rimedi casalinghi possono aiutare il bambino a trovare sollievo.
Rimedi casalinghi
Alcuni semplici rimedi casalinghi possono aiutare a trattare dolori al collo da lievi a moderati nei bambini.
Nei primi 1-2 giorni, il ghiaccio può aiutare a ridurre il gonfiore e l’infiammazione. Avvolgere un impacco di ghiaccio o un sacchetto di cubetti di ghiaccio in un asciugamano e applicarlo al collo del bambino per 20 minuti alla volta.
Se il dolore al collo persiste dopo alcuni giorni, il calore può aiutare. Per usare il calore, mettete un impacco caldo o un tampone riscaldante elettrico sul collo del bambino per 10 minuti.
Un bagno caldo può anche aiutare a rilassare i muscoli tesi e ad alleviare il dolore.
Un bambino può ottenere un po’ di sollievo allungando il collo durante il giorno o facendogli un leggero massaggio.
Alcuni farmaci da banco (OTC) hanno formule sicure per i bambini. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’acetaminofene (Tylenol) o l’ibuprofene (Advil), possono aiutare ad alleviare il dolore.
Assicuratevi di seguire le istruzioni riportate sull’etichetta ed evitate di somministrare ai bambini piccoli versioni per adulti di questi farmaci, a meno che un medico non lo raccomandi.
Cambiamenti dello stile di vita
Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a prevenire il dolore al collo.
Per i bambini che usano smartphone o altri dispositivi tecnologici per lunghi periodi, le seguenti avvertenze possono aiutare ad allineare il collo e a ridurre il dolore:
sdraiarsi sulla schiena mentre si guarda un cellulare per alleviare la pressione sul collo
tenere il telefono all’altezza degli occhi quando si è seduti o in piedi per tenere la schiena e il collo dritti
fare regolarmente delle pause per alleviare la pressione sul collo e permettere agli occhi di riposare
Anche lo stretching può aiutare. L’American Academy of Pediatrics suggerisce di provare i seguenti esercizi per 3 minuti al giorno:
toccare il mento con la spalla
toccare l’orecchio con la spalla
spostare la testa avanti e indietro
Un bambino dovrebbe eseguire questi allungamenti lentamente e non applicare alcuna resistenza. Fermarsi se gli esercizi provocano dolore.
Alcuni bambini potrebbero anche dover cambiare la loro posizione di sonno. Alcuni cambiamenti possono includere:
dormire sulla schiena o su un fianco invece che davanti
dormire su un fianco con un cuscino tra le ginocchia
dormire con un piccolo cuscino piatto invece di uno grande
Cause comuni di dolori al collo nei bambini
Tra le possibili cause di dolore al collo nei bambini vi sono le seguenti:
Postura e “testo del collo”.
Una postura scorretta può portare a dolori al collo, soprattutto nei bambini che rimangono in una posizione per periodi prolungati, come quando sono seduti al computer, usano uno smartphone o guardano la televisione.
Anche lunghi periodi passati a guardare uno smartphone, a studiare o a leggere un libro possono contribuire a causare dolori al collo.
Qualsiasi movimento che comporti l’inclinazione della testa in avanti e verso il basso fa pressione sul collo.
Come fanno notare i ricercatori, avere dolori muscoloscheletrici da bambino può indicare che il bambino può avere problemi simili a quelli di un adulto.
Senza trattamento, il bambino può avere problemi di dolore cronico, a volte anche in età adulta.
Attività fisica
L’attività fisica, come il gioco all’aperto o lo sport, sono fonti comuni di lesioni nei bambini.
Cadute, colpi alla testa o movimenti strani durante l’attività fisica possono essere sufficienti a causare una piccola distorsione del collo. Un medico dovrebbe valutare il dolore al collo che si verifica dopo una lesione significativa.
Dormire in modo scorretto
Un bambino può dormire in una posizione che provoca dolore al collo, alle spalle o alla schiena a causa di uno sforzo muscolare.
Il dolore è spesso temporaneo, ma può causare problemi significativi nelle attività quotidiane. Il bambino può avere difficoltà a girare la testa da un lato all’altro e può non essere in grado di fare cose semplici come indossare uno zaino o guardare in basso per leggere.
Linfonodi gonfi
I linfonodi si gonfiano in risposta a semplici infezioni, come il raffreddore, l’influenza o lo streptococco della gola. I linfonodi gonfi possono causare dolore su uno o entrambi i lati del collo, di solito appena sotto le orecchie e la mascella.
Gli antidolorifici da banco possono aiutare ad alleviare i sintomi di un comune raffreddore o influenza. Per le infezioni che non migliorano nel tempo, è meglio consultare un medico, che può prescrivere antibiotici o un altro trattamento.
Meningite
Il torcicollo può anche essere il segno di un’infezione più grave. Se il bambino ha la febbre e non può muovere il collo senza dolore, può essere segno di meningite.
La meningite può essere pericolosa per la vita se una persona non riceve cure mediche. Altri segni di meningite includono:
mal di testa
eruzioni cutanee
problemi alimentari
Un bambino che soffre di un improvviso dolore al collo con febbre alta deve essere fatto visitare immediatamente da un medico.
Malattia di Lyme
La malattia di Lyme può causare dolore al collo. Gli educatori di bambini che vivono in zone dove la malattia di Lyme è difusa devono controllare regolarmente la presenza di zecche o segni di una puntura di zecca, come un arrossamento o infiammazione.
I bambini con la malattia di Lyme possono anche avere i linfonodi gonfi, i muscoli doloranti e le articolazioni, e si sentono molto deboli.
Chiunque sospetti che il loro bambino abbia la malattia di Lyme deve contattare il proprio medico.
Altre cause
Tra le rare cause di dolore cervicale nei bambini vi sono le seguenti:
lesioni traumatiche da caduta o incidente d’auto
cancro
artrite infantile
Quando andare dal medico
La maggior parte dei casi di dolore al collo nei bambini sono temporanei. Se il dolore al collo persiste per più di qualche giorno, è meglio parlare con un medico per una diagnosi corretta.
I bambini che soffrono di sintomi gravi e di dolori cervicali dovrebbero consultare un medico il più presto possibile. Questi sintomi comprendono:
vertigini
stordimento
mal di testa
intorpidimento o formicolio
Le persone devono rivolgersi alle cure di emergenza se il dolore è dovuto a una lesione grave, come un incidente d’auto, o se il bambino non è in grado di muoversi o di alzarsi.
Diagnosi
I medici effettueranno un esame fisico per aiutare a diagnosticare la causa del dolore al collo di un bambino.
Il medico chiederà se il dolore è iniziato dopo l’attività fisica o se il bambino ricorda qualche causa scatenante del dolore.
Possono chiedere informazioni sulle abitudini del bambino, come ad esempio la frequenza di utilizzo di dispositivi elettronici durante il giorno. I medici possono anche utilizzare test di imaging, come i raggi X, per verificare la presenza di lesioni.
Se si sospetta un’infezione, i medici possono esaminare il collo per verificare la presenza di linfonodi gonfi. Possono prescrivere antibiotici se ritengono che la causa sia un’infezione batterica.
In breve
Il più delle volte i dolori al collo dei bambini scompaiono con il passare del tempo. Alcune cause dei dolori cervicali possono però essere gravi, per cui chi si prende cura del bambino dovrebbe ascoltare le lamentele del bambino e cercare altri sintomi.
I cambiamenti dello stile di vita possono aiutare a correggere i muscoli deboli e le abitudini che potrebbero portare a dolori cervicali. Semplici rimedi casalinghi, come l’uso di impacchi caldi o freddi, possono alleviare il dolore cervicale lieve.
Chiunque sia incerto sui sintomi del proprio bambino dovrebbe parlare con un medico.
