I piccoli dolori al braccio sinistro sono spesso una parte normale dell’invecchiamento. Tuttavia, un dolore improvviso o insolito al braccio sinistro potrebbe essere segno di un problema medico più grave, come una lesione da curare o, nel peggiore dei casi, l’effetto di un attacco di cuore.
Quali malattie si possono associare al dolore al braccio sinistro?
Le patologie che possono essere associate al dolore al braccio sinistro sono:
- Infarto
- Angina
- Borsite
- Tendinite
- Strappo della cuffia dei rotatori
- Ernia del disco
- Frattura
Si ricorda che questo non è un elenco esaustivo e che sarebbe sempre meglio consultare il proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.
Quali sono i rimedi contro il dolore al braccio sinistro?
Sono molte le cause che possono determinare un dolore al braccio sinistro, pertanto è importante individuare subito la causa del disturbo e il trattamento adeguato. È fondamentale, innanzi tutto, escludere un attacco di cuore. Il medico potrebbe ritenere necessario un intervento di bypass o un’angioplastica e, a seguito di una patologia, potrebbe consigliare dei cambiamenti da apportare al proprio stile di vita, per evitare il ripetersi della malattia.
Con dolore al braccio sinistro quando rivolgersi al proprio medico?
Se il dolore al braccio sinistro è accompagnato si presenta all’improvviso o è accompagnato da altri sintomi quali affanno, nausea, dolore al petto e vertigini, è necessario rivolgersi subito al proprio medico.
Perché ho dolore al braccio sinistro?
I piccoli dolori al braccio sinistro sono spesso una parte normale dell’invecchiamento. Tuttavia, un dolore improvviso o insolito al braccio sinistro potrebbe essere segno di un problema medico più grave. Potrebbe essere il sintomo di una lesione da curare o, nel peggiore dei casi, l’effetto di un attacco di cuore.
Essere consapevoli delle cause e delle caratteristiche potenziali del dolore al braccio sinistro può aiutare una persona a riconoscere ciò a cui il corpo sta reagendo e a determinare quando è necessario rivolgersi a un medico.
In questo articolo spieghiamo le possibili cause di dolore al braccio sinistro. Per ciascuna di queste cause, descriviamo gli altri sintomi che possono aiutare una persona a identificare il problema di fondo.
Infarto
Un attacco di cuore si verifica quando una parte del muscolo cardiaco subisce danni o smette completamente di funzionare a causa della mancanza di ossigeno.
La maggior parte degli attacchi di cuore accade come risultato del restringimento delle arterie coronarie. Le arterie diventano strette a causa di un accumulo di placca. Se un pezzo di placca si stacca dalla parete dell’arteria, può interrompere il flusso di sangue ricco di ossigeno al cuore, che può causare un attacco di cuore.
Il dolore al braccio sinistro è uno dei sintomi più comuni di un attacco di cuore. I nervi che si ramificano dal cuore e quelli provenienti dal braccio inviano segnali alle stesse cellule cerebrali. Di conseguenza, il cervello non può isolare la fonte del dolore.
Questo fenomeno, chiamato dolore di riferimento, spiega perché una persona che sta vivendo un attacco di cuore potrebbe sentire dolore al braccio senza avere dolore al petto.
L’American Heart Association consiglia di chiamare il 118 se il dolore improvviso al braccio sinistro peggiora nel giro di pochi minuti o si verifica insieme a uno dei seguenti sintomi:
disagio al centro del torace che dura più di qualche minuto o si allontana e poi ritorna
dolore, intorpidimento o disagio insolito nella schiena, nel collo, nella mascella o nel basso addome
dispnea con o senza dolore al petto
indigestione
nausea o vomito
stordimento
sudori freddi improvvisi o arrossamenti
Il disagio al petto è il sintomo più comune degli attacchi cardiaci negli uomini e nelle donne. Inizia con una sensazione di pressione, pienezza, bruciore, e gradualmente si prova dolore.
Tuttavia, le donne hanno anche più probabilità degli uomini di sperimentare altri sintomi quando si ha un attacco di cuore, come la mancanza di respiro e la nausea. Possono attribuire erroneamente questi sintomi a virus, indigestione o stress.
Se una persona sperimenta una qualsiasi combinazione improvvisa di nausea, vomito, fiato corto o dolore al basso addome, alla schiena o alla mascella, deve rivolgersi immediatamente a un medico.
Angina
Le persone che soffrono di angina provano disagio o dolore a causa del fatto che il cuore riceve meno ossigeno di quanto ne abbia bisogno. Insieme al dolore al braccio sinistro, i sintomi possono manifestarsi nelle spalle, nel collo, nella schiena o nella mascella. L’angina può anche avere l’effetto di un’indigestione.
L’angina non è un attacco di cuore. Tuttavia, è un segno di un problema cardiaco. Le arterie coronarie ostruite o ristrette sono spesso la causa dell’angina.
Ci sono due tipi principali di angina:
Angina stabile
L’angina stabile è un tipo di angina prevedibile e gestibile. Si verifica costantemente per almeno 2 mesi e solo durante i periodi di sforzo fisico o di stress emotivo.
Queste circostanze mettono a dura prova il cuore, il che significa che ha bisogno di più ossigeno di quanto le arterie ristrette consentano. Il riposo può aiutare una persona a trattare un’angina stabile. Se necessario, un medico può prescrivere un farmaco che rilassa le arterie chiamato nitroglicerina.
Angina instabile
Questo tipo di angina è più imprevedibile e pericoloso. Può verificarsi anche quando una persona è a riposo, il che significa che il cuore non riceve costantemente ossigeno a sufficienza.
L’angina instabile indica che una persona è a rischio di infarto.
Lesione scheleto-muscolare
Il dolore al braccio sinistro non è probabilmente il risultato di problemi cardiaci se ha le seguenti caratteristiche:
Il dolore ha una qualità “pugnalante” e dura solo pochi secondi alla volta.
Il movimento o il tocco provoca dolore.
Il dolore si manifesta solo in una piccola area del braccio.
Il disagio persiste senza altri sintomi per ore o giorni.
Il disagio potrebbe invece essere un sintomo di una lesione all’osso o al tessuto del braccio, della spalla o del gomito.
Tuttavia, anche con una buona comprensione di queste possibili condizioni scheleto-muscolari, può essere difficile capire se il dolore al braccio sinistro è dovuto a una lesione o a un attacco di cuore. Alcuni fattori di rischio per entrambi, come l’età e l’attività fisica, si sovrappongono.
Per questi motivi, è importante non cercare di autodiagnosticare una lesione o di escludere un problema cardiaco senza assistenza medica.
Le patologie scheleto-muscolari comuni che possono causare dolore al braccio sono le seguenti:
Borsite
La borsa è un sacco pieno di liquido che funge da cuscinetto tra l’osso e i tessuti molli circostanti. La borsite è un’infiammazione della borsa.
Il dolore al braccio sinistro può essere un sintomo della borsite della spalla, che di solito risulta dall’uso eccessivo di questa articolazione. Se la borsa subisce un trauma diretto o si infetta, questo può anche contribuire al dolore al braccio sinistro.
Tendinite
La tendinite è l’infiammazione del tessuto connettivo tra muscolo e osso. La tendinite si sviluppa spesso a causa dell’uso ripetitivo dell’articolazione. Per questo motivo, i giocatori di tennis, i nuotatori e i musicisti spesso si ammalano di tendinite.
La tendinite alla spalla o al gomito può essere la fonte del dolore al braccio sinistro.
Strappo della cuffia dei rotatori
La cuffia dei rotatori è un gruppo di muscoli e tendini che tengono la spalla nella sua sede e aiutano una persona a ruotare il braccio e a sollevare gli oggetti.
Uno strappo nel tessuto molle della cuffia dei rotatori può essere molto doloroso. In genere risulta da un uso eccessivo della spalla o da un trauma diretto. L’invecchiamento provoca anche la degenerazione del tessuto della spalla, che può aumentare il rischio di uno strappo.
Ernia del disco
Quando uno dei dischi ammortizzanti tra le vertebre della colonna vertebrale si rompe, si sporge tra le ossa spinali e spinge contro i nervi circostanti.
Se il disco spinge contro i nervi che servono il braccio, una persona può sentire dolore al braccio, intorpidimento o debolezza. Questi sintomi possono assomigliare a quelli di un attacco di cuore, ma la causa è diversa.
Una causa comune di ernia del disco è il sollevamento pesante o ripetitivo.
Frattura
Il dolore al braccio può anche essere un sintomo di un osso rotto non rilevato.
Trattamento
Anche se le lesioni al braccio e alla spalla non sono mortali, è comunque importante richiedere una valutazione medica. Un trattamento precoce può aiutare i tessuti o le ossa a guarire e a prevenire ulteriori danni.
Il fattore più importante del trattamento precoce per il dolore al braccio sinistro, tuttavia, è l’esclusione di un attacco di cuore.
Se i medici di emergenza decidono che il dolore al braccio è il sintomo di un attacco di cuore o di un blocco arterioso, agiscono immediatamente. Per prima cosa, molto probabilmente eseguiranno un elettrocardiogramma, un’analisi del sangue, una radiografia del torace ed eventualmente un’angiografia con tomografia computerizzata.
Un medico può anche utilizzare una tomografia chiamata cateterismo cardiaco. Questo test permette ai medici di valutare l’entità dei blocchi iniettando un colorante nelle arterie.
Sulla base dei risultati di questo test, i medici possono scegliere un trattamento non invasivo. Per esempio, possono prescrivere un farmaco che rompe i coaguli di sangue.
Blocchi più gravi possono richiedere un intervento chirurgico. Ci sono molte procedure cardiache diverse e i fattori che entrano in gioco nella scelta di quella più appropriata sono complessi. Alcune potenziali opzioni per ripristinare il flusso sanguigno al cuore includono:
Impianto di stent: il chirurgo inserisce un tubo a maglie metalliche in un’arteria stretta per allargare il vaso e favorire il flusso sanguigno. Questo tubo è chiamato stent.
Angioplastica: il chirurgo gonfia un piccolo palloncino all’interno di un’arteria ostruita, riaprendolo per consentire il flusso sanguigno. Può anche attaccare uno stent al palloncino per bloccarlo in posizione.
Intervento di bypass: il chirurgo usa una sezione sana del vaso sanguigno per deviare il flusso sanguigno intorno al blocco.
Se una persona subisce un attacco di cuore o un’angina, dovrebbe apportare dei cambiamenti allo stile di vita per evitare che si ripeta. Questi potrebbero includere:
smettere di fumare
raggiungere un peso corporeo sano
avviare un regime di esercizi
mangiare una dieta sana che comprende un’abbondanza di verdure, frutta, cereali integrali e carni magre, così come prodotti caseari a basso contenuto di grassi
I medici possono anche prescrivere farmaci per abbassare il colesterolo, prevenire la coagulazione del sangue, o ridurre la pressione sanguigna.
Per le persone con diabete di tipo 2
Un medico potrebbe prescrivere farmaci specifici per le persone con diabete di tipo 2 i cui livelli di glucosio rimangono alti nonostante i cambiamenti dello stile di vita e l’assunzione di metformina.
Questi farmaci dovrebbero abbassare il livello di glucosio nel sangue e ridurre il rischio di aterosclerosi e malattie cardiovascolari.
Un medico può prescrivere un inibitore del cotrasportatore del glucosio di sodio 2 (SGLT-2), come il canagliflozin (Invokana), o un agonista del recettore del peptide-1 del glucagone (GLP-1), come il dulaglutide (Trulicità).
In breve
Mentre il dolore al braccio sinistro non è sempre segno di un attacco di cuore o di angina, queste sono le cause più pericolose di questo sintomo. È essenziale rivolgersi immediatamente a un medico se il dolore al braccio è accompagnato da affanno, nausea, dolore al petto e vertigini.
Le persone che presentano segni di malattie cardiache dovrebbero adottare misure per ridurre il rischio di gravi complicazioni, come l’ictus e l’infarto.
Queste misure includono cambiamenti nello stile di vita, farmaci e, se necessario, interventi chirurgici.
Questi cambiamenti possono sembrare all’inizio sconvolgenti, ma possono aiutare a prevenire ulteriori danni e attacchi cardiaci.
