Dolore ai polpacci

Il dolore ai polpacci può variare da un leggero fastidio un dolore abbastanza forte da impedire di camminare.

Ci sono varie condizioni che possono interessare i muscoli del polpaccio, così come i vasi sanguigni e altre strutture intorno ad esso. Fortunatamente, molte delle cause del dolore ai polpacci sono facilmente curabili.

Quali malattie si possono associare al dolore ai polpacci?

Il dolore ai polpacci può essere causato da:

• crampo muscolare
• stiramento o strappo muscolare
• claudicatio intermittens vascolare
• claudicatio intermittens neurologica
• infiammazione del tendine d’Achille
• sindrome compartimentale
• neuropatia diabetica
• fascite plantare
• vene varicose
• trombosi venosa profonda

Si ricorda che questo non è un elenco esaustivo e che sarebbe meglio consultare il proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.

Quali sono i rimedi contro il dolore ai polpacci?

Il trattamento del dolore al polpaccio dipende dalla causa sottostante.

Il dolore al polpaccio che è il risultato di una lesione o di un sovraccarico può essere alleviato utilizzando il protocollo PRICE, ovvero:

• Protezione: applicare una benda di stoffa, una stecca o un immobilizzatore al piede, alla caviglia o al polpaccio per proteggere la lesione e permettere ai muscoli di riposare.
• Riposo: evitare di usare il muscolo del polpaccio più del necessario.
• Ghiaccio: applicare un impacco di ghiaccio ricoperto di panno per 10-15 minuti alla volta per ridurre l’infiammazione. 
• Compressione: avvolgere il polpaccio in una benda elastica e stretta o indossare una calza a compressione per ridurre il gonfiore.
• Elevazione: sollevare la gamba sui cuscini per aiutare a promuovere la circolazione e ridurre il gonfiore.

Riscaldarsi camminando ad un ritmo moderato prima di impegnarsi in un esercizio più intenso può aiutare a prevenire lesioni da sforzo muscolare. Oltre a queste misure, si può anche fare un leggero stretching per ridurre la tensione muscolare dopo l’esercizio, ma è bene sempre confrontarsi con il proprio medico prima di iniziare una routine di stretching per assicurarsi che gli allungamenti non aggravino la lesione.

Altre forme di dolore al polpaccio possono essere trattate con farmaci o altre procedure mediche, a seconda della causa sottostante.

Con dolore ai polpacci quando andare dal medico?

Se un dolore fastidioso o persistente al polpaccio è fonte di preoccupazione, meglio rivolgersi al medico. Si consiglia di contattare il medico anche in presenza di:

• dolore durante la deambulazione
• inspiegabile gonfiore alla gamba
• vene varicose molto dolorose
• sintomi che non migliorano dopo alcuni giorni di cure a domicilio

Può essere necessario un trattamento medico d’emergenza in presenza di:

• febbre alta
• gamba gonfia, pallida o fredda al tatto
• improvviso ed estremo gonfiore alle gambe

Meglio richiedere un trattamento medico d’emergenza anche se si sospetta di avere la trombosi venosa profonda, i cui sintomi includono dolore, gonfiore e calore in una gamba.

I medico effettuerà un esame fisico per determinare se il problema è un muscolo stirato o teso. Se lo ritiene necessario, per escludere o confermare altre cause, può richiedere anche un’ecografia.

Cosa causa dolore muscolare ai polpacci?

Il dolore ai polpacci può essere un leggero fastidio o essere abbastanza forte da impedire a una persona di camminare.

Ci sono varie condizioni che possono influenzare i muscoli del polpaccio, così come i vasi sanguigni e altre strutture intorno ad esso. Fortunatamente, molte delle cause del dolore ai polpacci sono facilmente curabili.

Cause

Una varietà di fattori e situazioni può causare dolore ai polpacci, tra cui:

1. Crampo muscolare

I crampi muscolari del polpaccio sono di solito temporanei, ma possono causare dolore e disagio significativi.

Le cause dei crampi muscolari del polpaccio includono:

disidratazione

una perdita di elettroliti a causa della sudorazione

mancanza di stretching

attività fisica prolungata

muscoli deboli

2. Sforzo muscolare

Uno sforzo muscolare del polpaccio si verifica quando le fibre muscolari del polpaccio si strappano parzialmente o completamente.

I sintomi variano a seconda della gravità dello sforzo, ma la maggior parte delle persone sperimenterà un dolore improvviso e acuto e sensibilità del muscolo del polpaccio.

3. Claudicazione arteriosa

Una persona può provare dolore al polpaccio a causa di restringimenti o blocchi nelle arterie che forniscono il flusso sanguigno alle gambe. Questo è noto come claudicazione arteriosa.

La claudicazione arteriosa può causare dolore mentre si cammina, poiché questo movimento richiede che il sangue fluisca alle gambe.

Se il sangue ha difficoltà a muoversi a causa del restringimento (claudicazione), una persona può provare dolore ai polpacci.

Una persona con claudicazione arteriosa non avvertirà alcun disagio a riposo, ma dolore dopo pochi minuti di cammino.

4. Claudicazione neurogenica

La claudicazione neurogenica si verifica quando i nervi che vanno alle gambe vengono pizzicati, compromettendo la loro capacità di comunicare con la parte inferiore delle gambe.

La claudicazione neurogenica è spesso dovuta ad una condizione chiamata stenosi spinale, che si verifica quando le ossa della colonna vertebrale si restringono, esercitando una pressione supplementare sui nervi. La sciatica è un esempio di claudicazione neurogenica.

Oltre al dolore al polpaccio, i sintomi della claudicazione neurogenica includono:

dolore durante la deambulazione

dolore dopo una prolungata permanenza in piedi

dolore che si manifesta anche alle cosce, alla parte bassa della schiena o ai glutei

dolore che di solito migliora quando una persona si china in avanti in vita

Una persona può anche provare dolore al polpaccio a causa della claudicazione neurogenica quando è a riposo.

5. Tendine d’Achille

Il tendine d’Achille è una fascia dura e fibrosa che collega il muscolo del polpaccio all’osso del tallone.

Se i muscoli del polpaccio di una persona sono particolarmente stretti, questo può mettere una pressione supplementare sul tendine d’Achille. Di conseguenza, una persona può provare dolore al polpaccio.

Le persone hanno maggiori probabilità di contrarre il tendine d’Achille se hanno iniziato da poco un programma di esercizi o se eseguono esercizi ripetitivi.

Lo stretching frequente può spesso aiutare a ridurre i sintomi.

6. Sindrome compartimentale

La sindrome compartimentale è una condizione dolorosa che può verificarsi nel muscolo del polpaccio o in entrambe le gambe, di solito dopo che una persona ha subito un trauma o una lesione grave.

Si verifica quando un eccesso di sangue o di liquido si accumula sotto una fascia di tessuti duri nel corpo che non può allungarsi molto bene. Questo fluido esercita una pressione supplementare sui nervi e sui vasi sanguigni della parte inferiore della gamba, causando dolore, gonfiore, intorpidimento e formicolio.

Un’altra forma di sindrome compartimentale è la sindrome compartimentale cronica o da sforzo. Questo tipo si verifica quando una persona prova dolore durante l’esercizio fisico.

I sintomi associati alla sindrome compartimentale cronica includono intorpidimento, rigonfiamento visibile, ingrandimento dei muscoli, o difficoltà a muovere il piede.

7. Neuropatia diabetica

La neuropatia diabetica è una condizione che si verifica quando una persona subisce un danno nervoso correlato al diabete.

Spesso i livelli elevati di zucchero nel sangue possono danneggiare i nervi del corpo, di solito a partire dalle mani e dai piedi.

A volte, il formicolio e l’intorpidimento possono causare dolore da tiro e disagio che si irradia ai muscoli del polpaccio.

8. Fascite plantare

La fascite plantare è una condizione che colpisce il tessuto della fascia plantare situata nella parte inferiore del piede.

Se i muscoli del polpaccio sono troppo stretti, una persona può essere più propensa ad avere la fasciata plantare perché i muscoli del polpaccio non possono sostenere il piede.

I sintomi più comuni della fascite plantare sono il dolore al piede al risveglio e la difficoltà a flettere il piede.

9. Vene varicose

Le vene varicose sono vene ingrossate che spesso si gonfiano nelle gambe e possono assomigliare a corde. Si sviluppano quando le valvole danneggiate nelle vene di una persona permettono al sangue di tornare indietro.

Fattori che contribuiscono alle vene varicose includono:

età

una storia familiare di vene varicose

fluttuazioni ormonali

gravidanza

obesità

mancanza di attività fisica

Le vene varicose compaiono più comunemente nelle gambe e possono causare dolore, palpitazioni e crampi.

10. Trombosi venosa profonda

Trombosi venosa profonda (TVP) è il risultato di un coagulo di sangue che si forma in una delle vene della gamba. Questa condizione può causare forti dolori e influenzare l’afflusso di sangue alle gambe.

Le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare la TVP se sono state sedute per lunghi periodi, come ad esempio su un volo, o se hanno la pressione alta o disturbi della coagulazione del sangue.

I sintomi della TVP includono il dolore ai polpacci, che di solito peggiora quando si sta in piedi o quando si cammina. Anche la gamba di una persona può gonfiarsi e avere un’area rossa o infiammata a causa dei problemi di flusso sanguigno.

Trattamento

Il trattamento del dolore al polpaccio dipenderà dalla causa di fondo.

Le persone possono trattare il dolore al polpaccio che è il risultato di una lesione o di un uso eccessivo utilizzando il metodo PRICE. Questo sta per:

Protezione: applicare una benda di stoffa, una stecca o un immobilizzatore al piede, alla caviglia o al polpaccio per proteggere la lesione e permettere ai muscoli di riposare.

Riposo: evitare di usare il muscolo del polpaccio più del necessario.

Ghiaccio: applicare un impacco di ghiaccio ricoperto di panno per 10-15 minuti alla volta per aiutare a ridurre l’infiammazione. Gli impacchi di ghiaccio sono disponibili in farmacia e online.

Compressione: avvolgere il polpaccio in una benda elastica e stretta o indossare una calza a compressione per ridurre il gonfiore.

Elevazione: sollevare la gamba sui cuscini per aiutare a promuovere la circolazione e ridurre il gonfiore.

Altre cause di dolore al polpaccio possono essere trattate con farmaci o altre procedure mediche, a seconda della causa di fondo.

Allungamenti

Riscaldarsi camminando ad un ritmo moderato prima di impegnarsi in un esercizio più intenso può aiutare a prevenire lesioni da sforzo muscolare.

Oltre a queste misure, una persona può anche scegliere di fare un leggero stretching per ridurre la tensione muscolare dopo l’esercizio.

Una persona dovrebbe sempre controllare con il proprio medico prima di iniziare una routine di stretching per assicurarsi che gli stiramenti non aggravino la lesione.

Quando andare dal medico

Una persona dovrebbe richiedere un trattamento medico d’emergenza se sospetta di avere la TVP. I sintomi della TVP includono dolore, gonfiore e calore in una gamba.

Altri segni che una persona dovrebbe richiedere un trattamento d’emergenza per il dolore al polpaccio includono:

febbre superiore alta

gamba gonfia, pallida o fredda al tatto

improvviso ed estremo gonfiore alle gambe

Alcune cause di dolore al polpaccio giustificano una visita dal medico. Queste includono:

dolore durante il cammino

inspiegabile gonfiore alla gamba

vene varicose molto dolorose

sintomi che non migliorano dopo alcuni giorni di cure a domicilio

Se una persona è preoccupata per un dolore fastidioso o persistente al polpaccio, prendere un appuntamento dal medico può aiutare a stare tranquilli.

Diagnosi

Un medico effettuerà un esame fisico per determinare se il problema è un muscolo stirato o teso.

Se il medico ritiene che il problema sia più grave, può ordinare un’ecografia muscolo-scheletrica. Un’ecografia è in grado di identificare quanto segue:

claudicazione arteriosa

tendine di Achille

neuropatia diabetica

fascia plantare

trombosi venosa profonda

Un’ecografia muscoloscheletrica può anche fornire una guida per quanto riguarda la terapia iniettiva.