I piedi subiscono ogni giorno molto stress, dovuto al camminare, alla corsa, al salto e all’arrampicata, quindi, naturalmente, sono soggetti a molti tipi diversi di problemi.
Dalle lesioni alle infiammazioni, diversi tipi di danni e malfunzionamenti possono portare a problemi ai piedi.
I piedi sono composti da 26 ossa ciascuno, il che li rende una delle zone più complesse del corpo. Tuttavia, secondo il Collegio di Podologia, una persona camminerà circa 150.000 miglia nel corso della sua vita, più o meno l’equivalente di camminare intorno al mondo per sei volte.
Calzature non adatte, diabete ed invecchiamento sono alcuni dei principali fattori che contribuiscono ai problemi ai piedi. Questo articolo metterà in evidenza alcuni dei problemi più comuni ai piedi, le loro cause e quando cercare una cura.
1. Il piede d’atleta
Il piede d’atleta è più comunemente causato dal camminare in zone umide e può essere altamente contagioso.
Il piede d’atleta è un’infezione fungina della pelle, che si manifesta solitamente tra le dita dei piedi. Tuttavia, l’infezione può diffondersi e causare un notevole disagio, prurito e persino dolore.
Cause
Un individuo è più comunemente esposto al fungo che provoca il piede d’atleta in una palestra, una doccia o una piscina dove si cammina a piedi nudi. Il fungo tende a prosperare nelle zone calde e umide.
Anche indossare scarpe umide può causare la crescita e la diffusione del fungo. La condizione è altamente contagiosa e può diffondersi in altre aree della pelle, comprese le mani, l’inguine e il cuoio capelluto.
Sintomi
Il piede d’atleta provoca prurito, screpolature, vesciche e desquamazione dei piedi. Il fungo si sviluppa solitamente tra il quarto ed il quinto dito del piede e poi inizia a diffondersi. Si possono inoltre sviluppare crepe nei talloni o nella pelle delle dita dei piedi.
Trattamento
È importante tenere i piedi puliti e asciutti e asciugarli con un asciugamano a parte. I trattamenti antimicotici sono disponibili nella maggior parte delle farmacie come spray, polveri o lozioni da applicare ai piedi.
Se il fungo si diffonde o peggiora dopo il trattamento, è consigliato consultare proprio medico che può prescrivere farmaci antimicotici per via orale.
2. Borsiti
I calli sono anomalie dei piedi che causano lo sviluppo di un bernoccolo sull’articolazione dell’alluce. Questo può causare una leggera rotazione dell’alluce verso l’interno. I medici chiamano queste borsiti “alluce valgo”.
Le donne hanno più probabilità di avere l’alluce valgo a causa dell’aumento della pressione esercitata da calzature strette.
Cause
Indossare scarpe troppo piccole o strette può causare lo sviluppo di borsiti. Le scarpe strette, infatti, esercitano pressione sull’articolazione metatarso-falangea (MTP), che è il punto in cui l’osso del piede incontra l’osso dell’alluce.
L’alluce valgo può essere ereditario. Inoltre, alcune patologie, tra cui l’artrite reumatoide o la poliomielite, aumentano la probabilità di sviluppare l’alluce valgo.
Sintomi
Un individuo con una borsite può avere uno o più dei seguenti sintomi:
- Bernoccolo visibile sul lato del piede
- Tenerezza sopra o intorno all’alluce
- Callo o corno sull’osso sotto l’alluce
- Difficoltà a muovere l’alluce
- Dolore all’alluce quando si cammina
Trattamento
Le misure di trattamento conservativo di solito migliorano i sintomi di una borsite. Una persona dovrebbe indossare scarpe adatte senza tacchi alti. Si può anche acquistare un tampone per l’alluce valgo in un negozio di scarpe o in una farmacia che protegge il callo da pressione eccessiva. Anche impacchi di ghiaccio a intervalli di 10 minuti possono ridurre l’infiammazione.
Un medico specializzato nella cura dei piedi, noto come podologo, può prescrivere inserti per scarpe su misura o una stecca per raddrizzare l’alluce. Se la borsite non si placa e causa dolore continuo, può essere necessario un intervento chirurgico.
3. Neuropatia diabetica
Le persone con diabete sono più soggette a fluttuazioni della glicemia. La neuropatia diabetica non è una patologia a sé stante, ma un gruppo di patologie che causano danni ai piedi a causa del diabete.
Cause
Nel corso del tempo, alti livelli di zucchero nel sangue possono danneggiare i nervi, soprattutto quelli dei piedi. Altri fattori possono peggiorare questo danno ai nervi, come il fumo, l’alcolismo o neuropatia diabetica ereditaria.
Sintomi
I sintomi della neuropatia diabetica includono intorpidimento, formicolio e dolore ai piedi. Questo può contribuire ad aumentare il rischio di tagli o lesioni ai piedi causati dalla mancanza di sensibilità.
Trattamento
Mantenere una buona salute e il controllo della glicemia può aiutare la neuropatia diabetica. Anche se un medico non può invertire sul danno ai nervi, esso può consigliare trattamenti per prevenire il suo peggioramento.
Una persona affetta da diabete dovrebbe anche sottoporsi a regolari esami del piede. Potrebbe essere inoltre utile far tagliare le unghie dei piedi da un professionista e rivolgersi ad un medico se si riscontra una ferita del piede.
4. Unghie dei piedi incarnite
Le unghie dei piedi incarnite causano disagio e possono causare infezioni se non vengono trattate. Le unghie dei piedi incarnite si verificano quando l’unghia del piede inizia a crescere nel solco dell’unghia, il che può causare dolore e disagio significativi.
Cause
Indossare scarpe che non si adattano bene al piede causa l’ingrossamento delle unghie dei piedi. Le scarpe troppo strette possono esercitare una pressione supplementare sulle dita dei piedi.
Possono essere una possibile causa anche le unghie non tagliate correttamente, come, per esempio, quelle tagliate troppo corte. Un’altra causa può essere un trauma ai piedi dovuto all’attività fisica, compresa la corsa, mentre avere una storia familiare di unghie dei piedi incarnite può essere un fattore di rischio.
Sintomi
Le unghie dei piedi incarnite causano arrossamento, gonfiore, dolore o anche drenaggio, il che può indicare la presenza di un’infezione.
Trattamento
Ci sono diversi modi per trattare e prevenire le unghie incarnite, tra cui:
- Lavare i piedi con sapone antibatterico e mantenerli puliti e asciutti
- Tagliare le unghie dei piedi direttamente dopo il bagno quando le unghie sono morbide
- Evitare di tagliare le unghie in modo arrotondato, in quanto può aumentare il rischio di crescita verso l’interno
- Indossare scarpe che si adattino bene e non siano appuntite
Se l’unghia del piede è infetta o le cure casalinghe non migliorano la condizione, una persona dovrebbe consultare un podologo o un chirurgo ortopedico. Il chirurgo ortopedico o il podologo potrebbe dover rimuovere una parte dell’unghia del piede e prescrivere antibiotici per curare l’infezione.
5. Fascite plantare
La fascite plantare è la causa più comune del dolore al tallone, secondo l’American Academy of Orthopedic Surgeons. Questa patologia si verifica quando la fascia plantare della parte inferiore del piede (responsabile del sostegno dell’arco plantare) si infiamma.
Cause
La fascite plantare è un’infiammazione che di solito non ha una causa ben definita. I medici definiscono questa patologia come fascite plantare idiopatica.
I fattori di rischio includono l’essere obesi, avere un arco plantare molto alto, avere i muscoli del polpaccio tesi e svolgere attività che stressano ripetutamente il tallone, come la corsa.
Sintomi
La fascite plantare causa dolore alla base del tallone. Questo dolore è solitamente molto forte di mattina quando ci si alza dal letto e peggiora svolgendo attività fisica.
Trattamento
La maggior parte delle persone può gestire la fascite plantare con un trattamento a domicilio. Riposare il piede e applicare il ghiaccio può ridurre l’infiammazione. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene o il naprossene sodico, possono aiutare ad alleviare il dolore.
Allungare accuratamente il piede prima e dopo l’attività fisica e durante la giornata può aiutare a ridurre il dolore al tallone. Anche indossare scarpe di supporto può aiutare.
Se la fascite plantare non migliora con questi trattamenti, si può passare alla terapia fisica, o consultare un podologo o un chirurgo ortopedico per ulteriori trattamenti.
Iniezioni di steroidi possono essere consigliati per ridurre l’infiammazione, o un medico può prescrivere plantari su misura per fornire un sostegno supplementare al tallone.
6. Vesciche
I piedi sudati rendono più probabile la formazione di vesciche, un evento comune per molte persone. Spesso compaiono dopo aver camminato o corso per lunghi periodi di tempo, soprattutto se i piedi sono diventati sudati o quando si indossano scarpe che non si adattano correttamente.
Le vesciche sono protuberanze piene di liquidi e, in genere, non costituiscono una grave preoccupazione. È meglio non farle scoppiare, lasciandole guarire da sole. L’applicazione di una benda può dare sollievo.
Se le vesciche si manifestano regolarmente insieme a sintomi simili all’influenza, è necessario consultare un medico.
7. Calli
I calli sono parti di pelle ispessita, spesso presenti sulle piante dei piedi o delle dita dei piedi. Inizialmente sono solitamente indolori. Queste aree si formano per proteggere la pelle e impedire al corpo di sviluppare vesciche.
I calli possono essere causati da borsite, dito del piede a martello o scarpe che non si adattano bene. Con il tempo, possono diventare dolorosi e devono essere trattati. I cerotti per i calli sono disponibili in farmacia (OTC): alleviano la pressione sul callo e lasciano il tempo di guarire.
In alcuni casi, un medico può consigliare la rimozione chirurgica.
8. Sperone del tallone
Uno sperone del tallone è un’escrescenza di calcio che si sviluppa tra l’osso del tallone e l’arco del piede. Per molti individui non ci sono sintomi, ma per altri può essere doloroso e causare infiammazioni.
Questa patologia non può essere diagnosticata facilmente e richiede una serie di visite mediche per poterla diagnosticare.
Gli speroni del tallone sono causati da uno sforzo a lungo termine sui muscoli e sui legamenti. Possono anche essere causati dall’artrite, dall’eccesso di peso corporeo e dall’uso di scarpe inadatte o consumate.
I trattamenti possono includere un impacco a freddo, iniezioni di farmaci antinfiammatori, antidolorifici da banco, riposo e inserti per ortesi.
9. L’alluce ad artiglio
L’alluce ad artiglio si presenta quando la prima articolazione del dito punta verso l’alto e la seconda verso il basso. A volte questa condizione è presente fin dalla nascita, altre volte appare all’improvviso. Per alcune persone non provoca alcun disagio, per altre può essere dolorosa.
L’alluce ad artiglio può essere un segno di altre patologie, tra cui il diabete, l’artrite reumatoide e la paralisi cerebrale.
I trattamenti possono includere stecche, scarpe adeguate, esercizi, alcuni farmaci e, a volte, la chirurgia.
10. Contusione da pietre
I lividi di pietra sono anche chiamati metatarsalgia. Possono comparire dopo esercizi di grande impatto o a causa dell’uso di scarpe inadatte; ma possono essere anche segno di una condizione di fondo.
L’area tra le dita dei piedi e l’arco del piede può essere intorpidita con occasionali dolori acuti come se ci fosse un sasso nella scarpa. I sintomi possono peggiorare nel tempo.
I trattamenti generalmente comprendono il riposo, l’applicazione di un impacco di ghiaccio e l’acquisto di scarpe più adatte. Se il dolore non migliora o peggiora, è importante andare da un medico.
