Il mal di schiena lombare (lombalgia) è molto comune. Di solito si sviluppa a causa di un sovraccarico o di una lesione minore, ma a volte può non esserci una causa evidente. La lombalgia può anche essere un sintomo di una patologia medica di base.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, circa l’80% degli adulti soffre di dolori lombari ad un certo punto della propria vita.
Il dolore può apparire improvvisamente o gradualmente e può variare da sordo a intenso e acuto. In alcune persone, può essere cronico.
In questo articolo, esaminiamo alcune delle possibili cause di lombalgia e i relativi trattamenti. Parliamo anche di quando consultare un medico.
Distorsioni, strappi e stiramenti
Le distorsioni, gli strappi e gli stiramenti sono una causa comune di dolore lombare. Una distorsione si verifica quando una persona allunga eccessivamente o strappa un legamento, mentre fare lo stesso con un tendine o un muscolo determina uno stiramento o uno strappo.
Distorsioni, strappi e stiramenti alla schiena possono derivare da un sovraccarico, da lesioni sportive, da goffe torsioni o dal sollevamento di qualcosa di troppo pesante o fatto in modo improprio.
I sintomi di distorsioni, strappi o stiramenti alla schiena possono includere dolorabilità, gonfiore e spasmi muscolari.
Trattamento
Distorsioni, strappi e stiramenti della schiena possono spesso essere trattati a casa, con il riposo, impacchi di ghiaccio e farmaci antinfiammatori da banco (OTC) come l’ibuprofene e naprossene.
Eseguire delicati esercizi di allungamento (stretching) e impegnarsi in attività a basso impatto, come camminare, può aiutare a evitare che i muscoli della schiena diventino troppo tesi.
Lesioni
Un forte colpo alla schiena può causare danni alla colonna vertebrale sotto forma di fratture vertebrali e ernia o rottura dei dischi. Le possibili cause possono essere cadute, incidenti automobilistici e lesioni sportive.
Il mal di schiena di solito si verifica quasi immediatamente dopo la lesione. Altri sintomi possono includere formicolio e intorpidimento che si irradia lungo le gambe.
Trattamento
Le opzioni di trattamento dipenderanno dal tipo e dalla gravità della lesione. Una persona può essere in grado di trattare le lesioni minori a casa con riposo, ghiaccio, antidolorifici OTC e uno stretching delicato.
In caso di lesioni più gravi, il medico può raccomandare la fisioterapia, la prescrizione di farmaci o l’intervento chirurgico.
Sindrome della cauda equina
La sindrome della cauda equina è una condizione rara che si sviluppa in conseguenza di una compressione o di un danno alla cauda equina, un fascio di nervi nella parte inferiore del midollo spinale.
Questa condizione deriva tipicamente da un’ernia del disco, ma altre cause includono stenosi e fratture spinali, infezioni e tumori che colpiscono la colonna vertebrale. A volte può anche verificarsi come complicazione di un intervento di chirurgia spinale.
I sintomi della sindrome della cauda equina possono includere:
- grave dolore lombare
- problemi intestinali e vescicali
- intorpidimento, debolezza o perdita di sensibilità in una o entrambe le gambe
- difficoltà a camminare
Trattamento
La sindrome della cauda equina è un’emergenza medica che può portare a gravi complicazioni se una persona non riceve cure immediate.
I medici, generalmente, raccomandano l’intervento chirurgico per alleviare la pressione sui nervi. Questo riduce il rischio di sviluppare una paralisi permanente e incontinenza.
Infezioni
La colonna vertebrale e i tessuti circostanti possono, a volte, essere infettati da batteri, virus o funghi dannosi.
Le infezioni della colonna vertebrale possono derivare da processi infettivi che, provenienti da altre parti del corpo, si diffondono alla colonna vertebrale. Possono anche svilupparsi in seguito a lesioni o interventi chirurgici alla colonna vertebrale, o come complicazione di condizioni come il diabete, il cancro e l’HIV.
Alcuni esempi di infezioni spinali includono l’osteomielite vertebrale, che è un’infezione delle ossa spinali, e un ascesso spinale epidurale, che è un’infezione che si sviluppa nelle membrane protettive intorno al midollo spinale.
I sintomi di un’infezione spinale possono includere:
- forte mal di schiena
- gonfiore, arrossamento e dolorabilità alla schiena
- spasmi muscolari
- perdita di sensibilità alle gambe
- febbre e brividi
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa, ma può includere l’assunzione di farmaci antibiotici o antimicotici. Per le persone con infezioni gravi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per alleviare la pressione sulla colonna vertebrale e drenare l’area infetta.
Malattia degenerativa del disco
La malattia degenerativa del disco si verifica quando i dischi tra le vertebre spinali iniziano a logorarsi.
Questi dischi fungono da cuscini protettivi, quindi, quando degenerano, le vertebre possono iniziare a sfregare l’una contro l’altra, il che può causare mal di schiena.
Questo dolore può peggiorare con il piegamento, la torsione e il sollevamento, ma migliora camminando o col movimento.
Trattamento
Le opzioni di trattamento per la malattia degenerativa del disco includono:
- provare la terapia fisica e la terapia occupazionale
- mantenere il peso forma
- assumere farmaci antidolorifici da banco e da prescrizione
Se questi trattamenti non funzionano, il medico può consigliare un intervento chirurgico.
Sciatica
La sciatica provoca un forte mal di schiena che si irradia attraverso i glutei e lungo le gambe. Si verifica quando il nervo sciatico viene compresso. Le cause possono includere stenosi spinale e ernia o rottura del disco.
Ulteriori sintomi possono includere intorpidimento o sensazioni di bruciore e formicolio lungo la gamba. I sintomi possono peggiorare quando ci si muove, si starnutisce o tossisce.
Trattamento
I sintomi lievi possono spesso essere trattati a casa con il riposo, il ghiaccio e gli antidolorifici da banco. Per i sintomi più gravi, il medico può raccomandare iniezioni di steroidi o interventi chirurgici.
Scoliosi
La scoliosi è una curvatura laterale della colonna vertebrale che può causare irregolarità nelle spalle e nei fianchi. Può svilupparsi a qualsiasi età, ma tende a colpire i bambini di età compresa tra gli 11 e i 12 anni, spesso poco prima di avere uno scatto di crescita.
I bambini affetti da scoliosi hanno maggiori probabilità di sviluppare dolori lombari in età adulta.
Trattamento
Il trattamento dipende dall’entità della curvatura e dall’età della persona. Potrebbe essere utile per un bambino indossare uno speciale tutore per la schiena mentre sta ancora crescendo, poiché questo può aiutare a prevenire ulteriori curvature della colonna vertebrale. Negli adulti, il trattamento può comportare l’uso di antidolorifici e di esercizi per migliorare la flessibilità e la postura.
Il medico può raccomandare un intervento chirurgico per bambini o adulti con scoliosi grave. Un approccio chirurgico comune è una fusione spinale, in cui il chirurgo fonde due o più vertebre insieme per raddrizzare la colonna vertebrale.
Stenosi spinale
La stenosi spinale è il restringimento del canale spinale, che può esercitare una pressione sul midollo spinale e sulle radici nervose. Questa condizione è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni.
I sintomi della stenosi spinale possono includere:
- dolore lombare
- sciatica
- intorpidimento o debolezza in una o entrambe le gambe
- difficoltà a camminare
Trattamento
I trattamenti domiciliari per la stenosi spinale possono includere antidolorifici da banco come l’ibuprofene o il naprossene ed esercizi per rafforzare i muscoli della schiena e migliorare la mobilità.
Per le persone con sintomi più gravi, il medico può raccomandare iniezioni di steroidi, bloccanti dei nervi o interventi chirurgici.
Altre cause
Il mal di schiena può essere, a volte, anche un sintomo di condizioni che non sono direttamente correlate alla schiena.
Alcune altre possibili cause di mal di schiena possono includere:
- aneurisma aortico addominale
- endometriosi
- fibromialgia
- calcoli renali
- gravidanza
Quando andare dal medico
Non sempre c’è una causa evidente di mal di schiena lombare, e spesso migliora da solo.
Riposarsi, provare la terapia del caldo o del freddo, assumere antidolorifici da banco e fare un leggero stretching può aiutare ad accelerare il recupero.
Tuttavia, una persona dovrebbe vedere un medico se il dolore lombare è grave, non sembra migliorare, o si verifica insieme ad altri sintomi, come formicolio o intorpidimento delle gambe.
Le persone con dolore lombare devono rivolgersi immediatamente a un medico se hanno anche uno dei seguenti sintomi:
- difficoltà a camminare o a muovere le gambe
- perdita della funzione intestinale o della vescica
- perdita di sensibilità alle gambe
- dolore molto forte
Il medico può aiutare a identificare le cause potenziali del mal di schiena lombare e raccomandare un trattamento appropriato.
Riassunto
Il mal di schiena lombare è molto comune, e non sempre c’è una causa ovvia. A volte può essere sintomo di una condizione medica sottostante, come una lesione, un’infezione o problemi alla colonna vertebrale.
L’esercizio fisico regolare, il mantenimento di una buona postura e del peso forma possono contribuire a ridurre il rischio di dolori lombari.
Spesso si può trattare il dolore lombare a casa riposando, provando la terapia del caldo o del freddo, prendendo antidolorifici da banco e facendo stretching con delicatezza.
Tuttavia, si dovrebbe consultare il proprio medico se la lombalgia è grave, non migliora o si manifesta contemporaneamente ad altri sintomi. Meglio rivolgersi immediatamente a un medico se il dolore lombare influisce sulla coordinazione o sul controllo della vescica o dell’intestino.
Cosa può causare dolore alla parte bassa della schiena?
Il mal di schiena è molto comune. Di solito si sviluppa a causa di un uso eccessivo o di una lesione minore, ma a volte può non esserci una causa evidente. Il mal di schiena può anche essere un sintomo di una patologia medica di base.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, circa l’80% degli adulti soffre di mal di schiena ad un certo punto della propria vita.
Il dolore può apparire improvvisamente o gradualmente e può variare da un dolore sordo a un dolore intenso e acuto. In alcune persone il dolore può essere cronico.
In questo articolo, esaminiamo alcune delle possibili cause del mal di schiena e i loro trattamenti. Parliamo anche di quando consultare un medico.
Strappi e stiramenti
Le torsioni possono causare dolori lombari.
Gli strappi e le slogature sono una causa comune di dolore lombare. Una distorsione si verifica quando una persona si allunga eccessivamente o si strappa un legamento, mentre lo stesso accade a un tendine o a un muscolo.
Le distorsioni e gli strappi alla schiena possono derivare da un uso eccessivo, da lesioni sportive, da torsioni o dal sollevamento di qualcosa di troppo pesante o improprio.
I sintomi di distorsioni o strappi alla schiena possono includere tenerezza, gonfiore e spasmi muscolari.
Trattamento
Una persona può spesso trattare distorsioni della schiena e tensioni a casa con il riposo, impacchi di ghiaccio, e farmaci antinfiammatori da banco (OTC) come l’ibuprofene e naprossene.
Allungare delicatamente e impegnarsi in attività a basso impatto, come camminare, può aiutare a evitare che i muscoli della schiena diventino troppo tesi.
Lesioni
Un forte impatto alla schiena può causare danni alla colonna vertebrale sotto forma di fratture vertebrali e ernia o rottura dei dischi. Le possibili cause possono essere cadute, incidenti automobilistici e lesioni sportive.
Il mal di schiena di solito si verifica quasi immediatamente dopo la lesione. Altri sintomi possono includere formicolio e intorpidimento che si irradia lungo le gambe.
Trattamento
Le opzioni di trattamento dipenderanno dal tipo e dalla gravità della lesione. Una persona può essere in grado di trattare le lesioni minori a casa con riposo, ghiaccio, antidolorifici OTC e stretching delicato.
Per le persone con lesioni più gravi, un medico può raccomandare la terapia fisica, la prescrizione di farmaci o l’intervento chirurgico.
Sindrome di Cauda equina
La sindrome della cauda equina è una condizione rara che si sviluppa quando qualcosa comprime o danneggia la cauda equina, che è un fascio di nervi nella parte inferiore del midollo spinale.
Questa condizione deriva tipicamente da un’ernia del disco, ma altre cause includono stenosi e fratture spinali, infezioni e tumori che colpiscono la colonna vertebrale. A volte può anche verificarsi come una complicazione della chirurgia spinale.
I sintomi della sindrome della cauda equina possono includere:
grave dolore lombare
problemi intestinali e vescicali
intorpidimento, debolezza o perdita di sensibilità in una o entrambe le gambe
difficoltà a camminare
Trattamento
La sindrome di Cauda equina è un’emergenza medica che può portare a gravi complicazioni se una persona non riceve cure immediate.
I medici generalmente raccomandano l’intervento chirurgico per alleviare la pressione sui nervi. Questo riduce il rischio di sviluppare una paralisi permanente e incontinenza.
Infectionst
Un medico può prescrivere antibiotici o farmaci antifungini per il trattamento di un’infezione.
La colonna vertebrale e i tessuti circostanti possono a volte essere infettati da batteri, virus o funghi dannosi.
Le infezioni della colonna vertebrale possono verificarsi quando le infezioni provenienti da altre parti del corpo viaggiano verso la colonna vertebrale. Possono anche svilupparsi in seguito a lesioni o interventi chirurgici alla colonna vertebrale, o come complicazione di condizioni come il diabete, il cancro e l’HIV.
Alcuni esempi di infezioni spinali includono l’osteomielite vertebrale, che è un’infezione delle ossa spinali, e un ascesso spinale epidurale, che è un’infezione che si sviluppa nelle membrane protettive intorno al midollo spinale.
I sintomi di un’infezione spinale possono includere:
forte mal di schiena
gonfiore, arrossamento e tenerezza nella schiena
spasmi muscolari
perdita di sensibilità alle gambe
febbre e brividi
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa, ma può includere l’assunzione di farmaci antibiotici o antimicotici. Per le persone con infezioni gravi, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per alleviare la pressione sulla colonna vertebrale e drenare l’area infetta.
Malattia degenerativa del disco
La malattia degenerativa del disco si verifica quando i dischi tra le vertebre spinali iniziano a logorarsi.
Questi dischi fungono da cuscini protettivi, quindi quando degenerano, le vertebre possono iniziare a sfregare l’una contro l’altra, il che può causare mal di schiena.
Questo dolore può peggiorare con il piegamento, la torsione e il sollevamento, ma migliora con il camminare o il muoversi.
Trattamento
Le opzioni di trattamento per la malattia degenerativa del disco includono:
provare la terapia fisica e la terapia occupazionale
mantenere un peso sano
l’assunzione di farmaci antidolorifici da banco e da prescrizione
Se questi trattamenti non funzionano, un medico può consigliare un intervento chirurgico.
Sciatica
La sciatica provoca un forte mal di schiena che si irradia attraverso i glutei e giù nelle gambe. Si verifica quando il nervo sciatico diventa compresso. Le cause possono includere stenosi spinale e ernia del disco o rottura del disco.
Ulteriori sintomi possono includere intorpidimento o sensazioni di bruciore e tintinnio che scorrono lungo la gamba. I sintomi possono peggiorare quando una persona si muove, starnutisce o tossisce.
Trattamento
Una persona può spesso trattare i sintomi lievi a casa con il riposo, il ghiaccio e gli antidolorifici da banco. Per i sintomi più gravi, un medico può raccomandare iniezioni di steroidi o interventi chirurgici.
Scoliosi
La scoliosi è una curvatura laterale della colonna vertebrale che può causare irregolarità nelle spalle e nei fianchi. La condizione tende a colpire i bambini di età compresa tra gli 11 e i 12 anni, spesso poco prima di avere uno scatto di crescita. Tuttavia, la scoliosi può svilupparsi a qualsiasi età.
I bambini affetti da scoliosi hanno maggiori probabilità di sviluppare dolori lombari in età adulta.
Trattamento
Il trattamento dipende dall’estensione della curvatura e dall’età della persona. Potrebbe essere utile per un bambino indossare uno speciale tutore per la schiena mentre sta ancora crescendo, poiché questo può aiutare a prevenire ulteriori curvature della colonna vertebrale.
Negli adulti, il trattamento può comportare l’uso di antidolorifici e di esercizi per migliorare la flessibilità e la postura.
Un medico può raccomandare un intervento chirurgico per bambini o adulti con scoliosi grave. Un approccio chirurgico comune alla scoliosi è una fusione spinale, in cui un chirurgo fonde due o più vertebre insieme per raddrizzare la colonna vertebrale.
Stenosi spinale
La stenosi spinale è il restringimento del canale spinale, che può esercitare una pressione sul midollo spinale e sulle radici nervose. Questa condizione è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni.
I sintomi della stenosi spinale possono includere:
dolore lombare
sciatica
intorpidimento o debolezza in una o entrambe le gambe
difficoltà a camminare
Trattamento
I trattamenti domiciliari per la stenosi spinale possono includere antidolorifici da banco come l’ibuprofene o il naprossene ed esercizi per rafforzare i muscoli della schiena e migliorare la mobilità.
Per le persone con sintomi più gravi, un medico può raccomandare iniezioni di steroidi, bloccanti dei nervi o interventi chirurgici.
Altre cause
Il mal di schiena è un problema comune durante la gravidanza.
Il mal di schiena può essere a volte anche un sintomo di condizioni che non sono direttamente correlate alla schiena.
Alcune altre possibili cause di mal di schiena possono includere:
aneurisma aortico addominale
endometriosi
fibromialgia
calcoli renali
gravidanza
Quando andare dal medico
Non sempre c’è una causa evidente di mal di schiena, e spesso migliora da sola. Riposarsi, provare la terapia del caldo o del freddo, assumere antidolorifici da banco e fare un leggero stretching può aiutare ad accelerare il recupero.
Tuttavia, una persona dovrebbe vedere un medico se il dolore lombare è grave, non sembra migliorare, o si verifica insieme ad altri sintomi, come formicolio o intorpidimento delle gambe.
Le persone con dolore lombare devono rivolgersi immediatamente a un medico se hanno anche uno dei seguenti sintomi:
difficoltà a camminare o a muovere le gambe
perdita della funzione intestinale o della vescica
perdita di sensibilità alle gambe
dolore molto forte
Un medico può aiutare una persona a identificare le cause potenziali del mal di schiena e raccomandare un trattamento appropriato.
Riassunto
Il mal di schiena è molto comune, e non sempre c’è una causa ovvia. A volte può essere sintomo di una condizione di fondo, come una lesione, un’infezione o problemi alla colonna vertebrale.
L’esercizio fisico regolare, la pratica di una buona postura e il mantenimento di un peso sano possono contribuire a ridurre il rischio di dolori lombari.
Una persona può spesso trattare il mal di schiena a casa riposando, provando la terapia del caldo o del freddo, prendendo antidolorifici da banco e facendo stretching con delicatezza.
Tuttavia, si dovrebbe consultare il proprio medico se il dolore lombare è grave, non migliora o si manifesta contemporaneamente ad altri sintomi.
Rivolgersi immediatamente a un medico se il dolore lombare influisce sulla coordinazione o sul controllo della vescica o dell’intestino.
